Ketvirtadienį Vilniaus „Žalgiris“ pergalingai startavo UEFA konferencijų lygos atrankoje.
Pirmajame etape Andriaus Skerlos auklėtiniai Juodkalnijoje 3:1 (1:1) po sunkios kovos nugalėjo „Petrovac“ futbolininkus.
Rungtynes „Žalgiris“ pradėjo labai užtikrintai ir nuolat atakavo varžovų vartus. Galiausiai žalgiriečiai savo pranašumą pavertė ir įvarčiu 18-ą minutę. Bryanas Teixeira įkirto į baudos aikštelę, joje surado Nikolą Petkovičių, o šis iš arti pasiuntė kamuolį į vartus.
Dar kelias minutes „Žalgiris“ tiesiog dominavo aikštėje, o varžovams sunkiai sekėsi pereiti vidurio liniją. Tačiau tuomet po truputį „Žalgirio“ tempas krito, o klaidos aikštės viduryje leido „Petrovac“ saugui Nemanjai Carevičiui smūgiuoti iš toli. Pirmasis varžovų smūgis virto įvarčiu.
Į nokdauną pasiųstas „Žalgiris“ iki pertraukos daugiau užtikrintai nebeatrodė, o varžovai tarsi pajutę kraujo skonį ėmė rungtyniauti kur kas agresyviau ir dažniau grasinti A. Skerlos auklėtinių vartams.
Antrajame kėlinyje varžovai naudojo agresyvesnį spaudimą „Žalgirio“ aikštės pusėje, tačiau 58-ą minutę vėl į viršų kilo N. Petkovičiaus rankos. Puolėjas iš Serbijos sugebėjo pataisyti pavojingą tolimą Deivido Šešplaukio smūgį ir vėl išvedė „Žalgirį“ į priekį.
Per likusį laiką pavojingesnes progas antrajame kėlinyje toliau kūrėsi žalgiriečiai. Tiesa, vienu metu nuo Jurijaus Kendyšo nugaros atšokęs kamuolys dar sudrebino vartų konstrukciją, tačiau tai ir buvo aštriausias varžovų momentas.
O štai kitoje aikštės pusėje Stanislavas Bilenkis paskutinėmis kėlinio minutėmis surengė tikrą šou. Aikštės viduryje jis perėmė kamuolį ir vienu lietimu prasimetė pro paskutinį varžovų gynėją. Vėliau akistatoje su vartininku ukrainietis buvo tikslus ir dar labiau įtvirtino „Žalgirio“ pergalę.
Tiesa, sėkmingas rungtynes apkartino traumos. B. Teixeira buvo pakeistas priverstinai, o per teisėjo pridėtą laiką skaudžiai rankos pirštą susižeidė D. Šešplaukis.
Atsakomoji akistata po savaitės bus žaidžiama Vilniuje.
Pergalės atveju „Žalgiris“ antrajame etape susitiktų su Liuksemburgo atstovu US „Mondorf-les-Bains“ arba Tbilisio „Dinamo“ klubu iš Sakartvelo. Po pirmųjų rungtynių 2:1 pirmauja Sakartvelo klubas.
