„Tai buvo viena įspūdingiausių atmosferų, kuri verčia mane norėti čia dar kartą sugrįžti. Tikiuosi, kad šį norą pasieksime kitą savaitę“, – po skaudaus pralaimėjimo Vilniaus „Ryto“ klubui pirmosiose FIBA Čempionų lygos ketvirtfinalio rungtynėse kalbėjo Nimburko ERA ekipą treniruojantis Orenas Amielis.
Trečiadienio vakarą sostinėje stūksanti arena nusidažė raudonai – triukšmingoje namų arenoje Giedriaus Žibėno auklėtiniai pergalingai pradėjo istorinį kelią, kai pirmąsias ketvirtfinalio serijos iki dviejų pergalių rungtynes laimėjo rezultatu 77:70 (17:21, 24:21, 24:19, 12:9).
Antrąsias serijos rungtynes vilniečiai Čekijoje žais balandžio 7 dieną, jas transliuos LRT.
„Šioje serijoje kitos savaitės rungtynės mums bus tarsi finalas, svarbiausia sezono akistata, – pripažino ERA komandos strategas. – Kalbant apie rungtynes – nėra daug ką sakyti, viską matėte. Norėjome žaisti vienaip, bet turiu pabrėžti „Ryto“ nuopelnus – buvome sustabdyti ne be priežasties, todėl turėsime surasti būdą, kaip išlaikyti nuoseklų žaidimą. Bet žaidėme prieš labai gerai treniruojamą komandą, nebuvo, kad žaidėme prieš nieką. Buvo sunkios rungtynės, bet laukiame kitos akistatos.
Turiu pripažinti, kad atmosfera buvo nuostabi, tikrai įspūdinga, turint omenyje, kiek kartų esu turėjęs tokią patirtį, o per savo karjerą tikrai esu tai patyręs ne kartą.“
Įspūdingą atmosferą Vilniuje kūrė rekordinis „Ryto“ sirgalių skaičius (8037), o krepšinio aistruolių kuriamą palaikymą lydėjo ir šventė ant parketo – į komandos rikiuotę po pertraukos sugrįžęs Jerrickas Hardingas siautėjo aikštėje ir vedė vilniečius į itin svarbią pergalę.
Akistatą sostinėje aikštės šeimininkai pradėjo spurtu 10:4, tačiau netrukus ERA ekipos krepšininkai pajuto rungtynių ritmą, atsakė sėkmingais metimais ir po pirmųjų 10 minučių pirmavo rezultatu 21:17. Svečiai atakų seriją pratęsė ir antrajame ketvirtyje, tačiau pasižymėjo Kay`us Bruhnke ir Martynas Paliukėnas, o tritaškį pataikė Augustas Marčiulionis ir atsilikimas sumažėjo iki 34:35. Tiksint paskutinėms kėlinio minutėms iš toli taiklus buvo J. Hardingas ir vilniečiai į ilgąją pertrauką žengė turėdami vieno taško deficitą (41:42).
Antrąją rungtynių dalį sėkmingai pradėjo G. Žibėno auklėtiniai – Speedy Smithas pasižymėjo tritaškiu, o Artūras Gudaitis sužaidė itin sėkmingą atkarpą. ERA krepšininkai buvo priartėję per tašką, tačiau ketvirtį „Rytas“ užbaigė pirmaudamas 4 taškais (65:61). Lemiamas kėlinys buvo itin dramatiškas – abi ekipos atliko daug netaiklių metimų ir sunkiai rinko taškus, tačiau galiausiai pergalė po atkaklios kovos atsidūrė „Ryto“ rankose.
„Manau, kad svarbiausias dalykas buvo tas, kad su kamuoliu dirbome ne taip, kaip norėjome, ne taip, kaip dažniausiai darome, pradėjome žaisti slopiau, – pripažino O. Amielis. – Pasikartosiu, jie tikrai žaidė puikiai, bet tuo pačiu pasakysiu, kad mes irgi galėjome pasirodyti geriau.
[...] Bet didžiuojuosi savo vaikinais. Jei žaidžiame atsiduodami iš visos širdies, esu patenkintas. Taip, padarėme klaidų, bet tikiu, kad kiekvienas savyje yra lyderis, tik visi turi jį tam tikru metu atrasti. Visi turi savo vaidmenis komandoje, bet tie vaidmenys nėra pozicijos, tai – žmonių asmenybės. Kol žaidžiame iš visų jėgų, su atsidavimu, tol esu patenkintas.“
Rezultatyviausias „Ryto“ gretose trečiadienį buvo ant parketo sugrįžęs J. Hardingas, kuris pelnė 19 taškų (2/6 dvit., 4/5 trit., 3/4 baud.), atkovojo 2 kamuolius ir surinko 16 naudingumo balų. Įdomu tai, kad pirmasis amerikiečio klubas atvykus į Europą buvo būtent ERA komanda.
„Mes pasikvietėme Jerricką 2020 metais. Labai didžiuojuosi jo nueitu keliu ir tai, kad mes kaip klubas esame to kelio dalis. Bet visi nuopelnai yra jam – jis yra puikus vaikis, sunkiai dirba, yra atsidavęs krepšiniui. Šiąnakt iš kitos pusės pamačiau, ką jis gali duoti rungtynėse. Mano akimis jis yra Eurolygos žaidėjas, tikrai turi talentą. Linkiu jam kuo didžiausios sėkmės“, – apie buvusį auklėtinį, kuris Nimburke žaidė 2020–2022 metais, kalbėjo strategas.
