„Baimė, nerimas, pirmas turnyras. Atrodo, kad atvažiavus jėgų nėra. Labai keistas jausmas buvo“, – taip pirmąsias minutes rekordiniu pasiekimu virtusiame paplūdimio tinklinio turnyre Meksikoje apibūdino Monika Paulikienė. Kartu su porininke Aine Raupelyte M. Paulikienė naujojo sezono starte atsitiesė įspūdingai ir Meksikoje vykusiame turnyre iškovojo sidabrą. Tiesa, net ir po tokio pasirodymo olimpietės teigia sulaukiančios kritikos.
Tlaskaloje, Meksikoje, vykęs „Challenge“ pasaulio paplūdimio tinklinio turo turnyras M. Paulikienei ir A. Raupelytei tapo svajonės išsipildymu. Sportine prasme sunkius 2025-uosius metus išgyvenusios lietuvės jau pirmajame sezono turnyre pirmą sykį karjeroje pasidabino „Challenge“ turnyro sidabro medaliais.
„Džiaugiamės labai. Praeitas sezonas buvo labai sunkus. Sugrįžti tokia aukšta nata, iškovoti medalį… Tikrai negalvojome, kad pavyks. Bent jau aš asmeniškai tikrai negalvojau, kad pavyks pirmame turnyre užsikabinti medalius ir palikti daug stiprių komandų už nugarų. Didžiuojuosi savo komanda“, – po pasirodymo Meksikoje sakė M. Paulikienė.
Lietuvės sustojo tik pačioje turnyro pabaigoje, laimėjusios pirmąjį finalo setą jos galiausiai 1:2 (21:17, 13:21, 11:15) nusileido Čekijos dvynėms Annai ir Katerynai Pavelkovoms, kurios iškovojo pirmą auksą tokio lygio turnyre.
„Aišku, pralaimėjus tą finalą buvo gaila, bet tas liūdesys ilgai nesitęsė. Pradėti sezoną tokiu rezultatu – tai tikrai yra aukščiausias pasiekimas ir nuostabus dalykas. Tikrai nebesigailiu, nebeliūdžiu ir vien tik geros emocijos“, – išskirtiniu pasiekimu džiaugėsi A. Raupelytė.
Sunkiausia sportininkėms buvo antroji turnyro diena, grupių etape buvo pralaimėta JAV paplūdimio tinklininkėms Abby Van Winkle ir Molly Phillips, o ir pirmasis pirmojo atkrintamųjų susitikimo setas su suomėmis buvo nesėkmingas.
„Atrodė, kad tik nesugrįžtume vėl į tą patį, į praeitų metų vaizdą“, – emocijas prisimena M. Paulikienė.
Praeitų metų vaizdas liko užmaršty, susitvarkiusios su iššūkiais, sportininkės žengė į turnyro finalą. Saldumo pasiekimui prideda ir tai, kad duetas neturėjo galimybių turnyrui ruoštis visa jėga.
„Man prieš važiuojant į turnyrą tikrai drebėjo širdis, nes buvau apsirgusi ir treniruočių neturėjome pakankamai. Turėjau rinktis, ar eiti į smėlio treniruotes, ar į fizinio, nes neleido sveikata“, – būseną prieš turnyrą prisiminė M. Paulikienė.
„Važiavome į šitą turnyrą versdamos naują lapą. Naujas sezonas, nauja pradžia. 3–4 mėnesius nedalyvavome turnyruose. Buvome pasiilgusios to turnyro adrenalino, jaudulio, tai galbūt ir pasimatė aikštelėje. Buvo labai smagu, tikrai džiaugiamės, kad pavyko nueiti iki medalių“, – sakė A. Raupelytė.
Daugiau nei 2 km aukštyje besivaržiusios sportininkės neslepia, kad tai joms neįprasta ir žaisti Meksikoje nebuvo lengva. Nepaisant to, joms pavyko užfiksuoti geriausią pasiekimą karjeroje. Prieš dvejus metus „Challenge“ turnyre lietuvės buvo pasidabinusios bronza.
„Negalime nuo 3-ios vietos medalio šokti į pirmą. Turėjome trečią vietą, dabar antra vieta – reikia laukti pirmos“, – juokėsi A. Raupelytė.
Tiesa, paplūdimio tinklininkės atskleidė, kad net ir geriausias pasiekimas karjeroje neapsaugo nuo kritikos. Olimpietės sako, kad kai nėra galimybės prikibti dėl pasiektų rezultatų, kritikams užkliūva jų elgesys mačo metu. Esą sportininkės pernelyg nevaldo savo emocijų.
„Net ir dabar sulaukėme žinučių: „Kaip čia neskaniai atrodė…“, „Kaip čia treneris susikeikė…“, „Kaip čia bendrauja su jumis...“ Ir aš taip juokauju, nueikite pas Šarūną Jasikevičių ar Rimą Kurtinaitį ir pasakykite jiems, kad treneris nesikeiktų ir nerodytų emocijų. Čia ne sportas, aš vadinu tai ne sportu, jeigu tu negali parodyti emocijų. Man tai yra žavu ir džiaugiuosi, kad yra žmonių, kurie į tai pasižiūri kitomis akimis ir tikrai mus palaiko“, – sako M. Paulikienė.
A. Raupelytė sako dabar sulaukianti daugiau piktų žinučių nei prieš kelerius metus.
„Prieš dvejus metus, kai iškovojome bronzą, gavome vien pozityvias žinutes. Šiais metais atsirado daugiau negatyvių žinučių. Labai sunku koncentruotis vien tik į teigiamą, kai yra tikrai daug negatyvo“, – sakė jas palaikantiems žmonėms dėkojusi A. Raupelytė.
Sportininkės už antrą vietą, užimtą Tlaskaloje, gavo 13 tūkst. JAV dolerių prizą. Tačiau pabrėžia – tai tik lašas jūroje.
„Reikia suprasti, kad mes dabar paskutinius 3–4 mėnesius nedalyvavome turnyruose, mes, kaip sportininkės, negavome jokių pajamų. Tai yra vienintelės mūsų pajamos“, – teigė A. Raupelytė.
„Gal šitas medalis padės mums surasti dar rėmėjų. Mes turime senų rėmėjų, bet ieškome ir naujų. Ačiū tiems rėmėjams, kurie ir toliau eina ne vienus metus su mūsų komanda, yra ir naujų, bet ieškome toliau ir prašom pagalbos. Kitu atveju aš neįsivaizduoju, kaip reikėtų išvažiuoti į tuos visus turnyrus. Norint surinkti reitingą reikia visur važiuoti, kad patektume į olimpines, reikia išvažiuoti į daug turnyrų. Lietuvoje yra labai daug gerų žmonių ir visiems jiems labai dėkoju“, – sakė M. Paulikienė.
Atranka į 2028-ųjų Los Andželo olimpines žaidynes dar nėra prasidėjusi. A. Raupelytė sako, kad jau dabar surinkti reitingo taškai prasidėjus olimpinei kvalifikacijai bus naudingi.
„Šiuo metu renkami reitingo taškai Europos čempionatui, olimpinio kraičio taškų rinkimas dar neprasidėjęs, pasaulio čempionato – taip pat. Viskas prasidės lapkritį. Nors dar nesikaupia olimpiniai taškai, vis tiek yra svarbios visos pergalės, visi taškai. Turint daugiau taškų, kyla mūsų pozicija, reitingas ir, prasidėjus olimpinei kvalifikacijai, būti aukštoje pozicijoje yra labai naudinga. Kiekvienas turnyras yra svarbus“, – sakė A. Raupelytė.
Norintiems iš arti pamatyti aukščiausio lygio paplūdimio tinklinį nereikia vykti į Meksiką ar Los Andželą. Europos paplūdimio čempionatas rugpjūtį vyks Lenkijoje.
