Lietuvos šonaslydžio meistras Benediktas Čirba sausio 30–31 d. dalyvavo Omano „drifto“ čempionate. Nors čempionato startas lenktynininkui nebuvo sklandus ir lydimas techninių nesklandumų, B. Čirba pademonstravo įspūdingą meistriškumą ir tik per žingsnį liko nuo nugalėtojų podiumo – 4-oje pozicijoje, rašoma lenktynininko komandos pranešime žiniasklaidai.
Daugiau nei dešimtmetį nuo geltonos spalvos automobilių sporte neatsiejamas B. Čirba ryžosi pokyčiams.
Prieš pat Omano „drifto“ čempionato startą lenktynininkas pristatė naują komandos automobilio dizainą ir vardą – „Aros Marine Drift“. Ikonišką geltoną spalvą pakeitė mėlyna banga juosiamas dizainas, simbolizuojantis proveržį ir naujų iššūkių etapą.
Kvalifikacija – geriausiųjų penketuke
Į Omano sostinę Maskatą, kur vyko pirmasis čempionato etapas, B. Čirba atvyko jau apšilęs kojas. Prieš daugiau nei savaitę sportininkas svečiavosi Taivane vykusiose „Formula Drift Taiwan Affiliated“ varžybose, iš kurių grįžo net su dviem nugalėtojo trofėjais ir, kaip pats sako, paruošęs save čempionatui.
Ketvirtadienį vykusioje Omano „drifto“ čempionato kvalifikacijoje prie starto stojo net 55 dalyviai iš 18 šalių. Kiekvieno iš jų tikslas buvo paprastas – savo įgūdžiais, greičiu ir stiliumi pelnyti kuo daugiau teisėjų taškų. Deja, tik 36 dalyviai iškovojo bilietus į tolimesnes finalo kovas.
B. Čirba pirmuoju važiavimu iš teisėjų pelnė 87,3 taško. Deja, antruoju važiavimu rezultato pagerinti nepavyko – sportininko sąskaitoje liko 81,3 taško. Su tokiu kraičiu lenktynininkas galutinėje kvalifikacijos lentelėje užėmė 5-ąją poziciją ir pateko į TOP32 dvikovas. Kvalifikacijos lyderiu tapo Ahmedas Al-Amri, surinkęs 93 teisėjų balus.
Nuo variklio gedimo iki medinio medalio
Penktadienio rytas B. Čirbos komandai prasidėjo iššūkiais. Dar nespėjęs pilnai apšilti treniruotėse, lietuvis buvo priverstas sugrįžti į PIT zoną. Šešių cilindrų 2JZ variklis signalizavo problemas, kurias sportininkas nusprendė nedelsdamas eliminuoti. Komanda rekordiškai greitai – per mažiau nei tris valandas – pakeitė esamą variklį į atsarginį ir dar kartą patvirtino, kad ne tik geba rodyti rezultatus trasoje, bet ir įveikti iššūkius už jos ribų.
Vis dėlto B. Čirbai teko paaukoti treniruotes ir TOP32 startuose kliautis savo nuojauta bei spoterio įžvalgomis, kaip įveikti kvalifikacijos sudėliotus varžovus.
Dvikovos Lietuvos atstovui prasidėjo palankiai – TOP32 B. Čirba gavo vadinamąjį „bye run“, nes konkurentas, taip pat lydimas variklio problemų, nepasirodė prie starto linijos. Vėliau mūsų tautietis įveikė TOP16 ir TOP8 varžovus bei užtikrintai keliavo į ketvirtfinalius.
B. Čirbos kova su kvalifikacijos nugalėtoju Ahmedu Al-Amri tiesiog prikaustė visų dėmesį. Vis dėlto, itin patobulėjusiame čempionate teisėjai dalyvius vertino itin skrupulingai. Vienas kitam į kėbulą alsavusiems konkurentams buvo skirtas pakartotinis važiavimas, po kurio, deja, B. Čirbai teko išgirsti nepalankų verdiktą – lietuvis keliavo į mažąjį finalą dėl trečiosios vietos.
Mažojo finalo kova su olandu Clintu van Oortu Čirbai taip pat nesusiklostė sėkmingai. Lenktynininkui nepavyko pasidaryti gero „lead“ važiavimo, ir nors abu varžovai nesuspindėjo, norvegas šį kartą buvo pranašesnis bei užkopė ant trečiojo pakylos laiptelio.
Pirmojo etapo nugalėtoju tapo Kuveito šonaslydininkas Ali Maksheedas, antrąją vietą iškovojo omanietis Ahmedas Al-Amri.
B. Čirba kovas Omane pratęs Sinbado miestu vadinamame Sohare vasario 13–14 dienomis.
