Atlikus tyrimą paaiškėjo, kad šylant Arkties klimatui, fiksuojami atvejai, kai baltieji lokiai užsikrečia virusais, bakterijomis ir parazitais, susidūrimas su kuriais vos prieš 30 metų buvo kur kas mažiau tikėtinas, skelbia BBC.
Vykdydami tyrimą, atskleidusį, kaip baltųjų lokių ligos gali būti susijusios su ledo nykimu, mokslininkai ištyrė tarp Aliaskos ir Rusijos esančioje Čiukčių jūroje gyvenančių lokių kraujo mėginius. Jie išanalizavo 1987–1994 m. surinktus mėginius, o po trijų dešimtmečių – 2008–2017 m. – vėl rinko ir tyrė lokių kraujo pavyzdžius.
Tyrėjai nustatė, kad neseniai paimtuose kraujo mėginiuose daug dažniau randama cheminių signalų, rodančių, kad lokiai buvo užsikrėtę vienu iš penkių virusų, bakterijų ar parazitų. Iš kraujo mėginių sunku nustatyti, kaip tai paveikė lokių fizinę sveikatą, tačiau laukinės gamtos biologės dr. Karyn Rode iš JAV geologinės tarnybos teigimu, tai neabejotinai rodo, kad kažkas keičiasi visoje Arkties ekosistemoje.
Mokslininkai iš viso ištyrė šešis skirtingus patogenus, kurie pirmiausia siejami su sausumos gyvūnais, tačiau anksčiau buvo aptikti jūrų gyvūnų, įskaitant rūšis, kurias medžioja baltosios meškos, organizme. Pasak dr. K. Rode, tyrimas apėmė tris dešimtmečius, „kai labai sumažėjo jūros ledo ir [ši baltųjų lokių populiacija] ėmė daugiau laiko leisti ant žemės“.
„Todėl norėjome sužinoti, ar pasikeitė poveikis, ypač kai kurių, labiau su žeme siejamų patogenų atveju“, – sako mokslininkė.
Penki vis dažniau baltųjų lokių organizme aptinkami patogenai (taip bendrai vadinami ligų sukėlėjai) yra du parazitai, sukeliantys toksoplazmozę ir neosporozę, dviejų rūšių bakterijos, sukeliančios tuliaremiją ir bruceliozę, ir virusas, sukeliantis šunų marą.
„Lokiai apskritai yra pakankamai atsparūs ligoms, – aiškina dr. K. Rode. – Nėra žinoma, kad šios ligos turėtų įtakos lokių populiacijai, tačiau manau, kad tai tik parodo, jog situacija [Arktyje] keičiasi.“
„Mūsų tyrimas atskleidė, kad kai kurių patogenų poveikį šie gyvūnai pirmiausia patiria per savo grobį, – teigia ji. – Taigi tai, ką užfiksavome kaip baltųjų lokių patogenų poveikio pokyčius, rodo ir kitų rūšių patiriamus pokyčius.“
