„Lietuviškos šaknys visada buvo svarbios mūsų šeimai“, – sako Kimberly Kreiss iš Naujojo Džersio. Jos seneliai – lietuviai, kurie po Antrojo pasaulinio karo emigravo į Jungtines Amerikos Valstijas (JAV). Pašnekovės šeima džiaugiasi, kad šią vasarą ji apsigyveno Vilniuje.
Lietuvoje gyvena pusmetį
Naujajame Džersyje Kimberly užaugo neatsitiktinai. „Šis miestas buvo svarbi imigrantų bendruomenių susikūrimo vieta. Po Antrojo pasaulinio karo daug žmonių atvyko iš Rytų Europos ir kitų vietų“, – pasakoja pašnekovė.
Amžiną atilsį Kimberly senelis buvo lietuvis, o močiutė lenkė. Po Antrojo pasaulinio karo jie emigravo į JAV. Pašnekovės mama kilusi iš aštuonių vaikų šeimos, todėl Kimberly juokauja, kad turi daug tetų ir dėdžių. Dabar Naujajame Džersyje gyvenanti gausi pašnekovės šeima džiaugiasi, kad kuriam laikui mergina apsigyveno Vilniuje.
Lietuvoje pašnekovė gyvena nuo birželio mėnesio. Čia Kimberly atliko šešių savaičių studijų praktiką programoje „Bring Together Lithuania“. Programa yra skirta lietuvių šaknų turintiems žmonėms, norintiems gyventi ir dirbti Lietuvoje. Ši programa, anot Kimberly, Lietuvoje padėjo apsigyventi kelioms dešimtims žmonių. Nemažai jų atvyko iš Čikagos.
Sprendimą atlikti studentės praktiką būtent čia, kaip aiškina pašnekovė, lėmė noras pažinti protėvių gimtinę. „Mano senelių istorija visada buvo svarbi mūsų šeimai ir ypač man. Visada jaučiau norą sugrįžti ir pamatyti šalį. Daliai žmonių smalsu, iš kur jie kilo“, – sako Kimberly, pridurdama, kad darbas Lietuvoje taip pat atrodė gera erdvė augti profesiškai.
Rudenį pašnekovė metams įsidarbino projektų koordinatore programoje „Create Lithuania“ (liet. Kurk Lietuvai). Kimberly norėjo dar svariau prisidėti prie lietuviškų šaknų turinčių žmonių sugrįžimo. Pastaroji programa padeda užsienio universitetus baigusiems lietuviams išeiviams įsitvirtinti Lietuvoje.
Šalis pasikeitė
Pati Kimberly Lietuvoje vieši ne pirmą kartą. Su šeima ji lankėsi prieš beveik dvidešimt metų. Tuomet buvo dar paauglė. Sugrįžusi po daugelio metų Kimberly pastebėjo, kad Lietuva pasikeitė – tapo modernesnė ir kosmopolitiškesnė.
„Tikrai nekalbu laisvai lietuviškai, bet Lietuvoje nesijaučiu iškrentanti iš bendro konteksto. Šiuo metu lankau lietuvių kalbos kursus. Galiu nueiti į kavinę ir ko nors užsisakyti. Anksčiau miestas nebuvo toks modernus. Aplinka atrodė gan postsovietiškai, tuo metu vyko daug pokyčių, po įstojimo į Europos Sąjungą buvo praėję vos treji metai“, – kintantį Vilniaus veidą komentuoja Kimberly.
Vilniuje gyvenančios pašnekovės akį patraukia sostinės istorinė architektūra. „JAV kur kas jaunesnė šalis, todėl neturime tokių senų bažnyčių. Man patinka Katedra, senamiestis, kavinės. Tikrai smagu čia būti“, – mintimis dalijasi pašnekovė.
Be to, Naujajame Džersyje yra kur kas didesnė žmonių populiacija, todėl gyvenimas ten intensyvesnis nei Vilniuje.
Dėdė ir Arvydas Sabonis
Kimberly šeimoje įprasta kalbėti apie Lietuvą. Jos dėdė Vincas yra įsitraukęs į JAV lietuvių bendruomenės veiklą. Naujajame Džersyje gyvenančioje šeimoje krepšinis yra dažnai linksniuojamas žodis. „Mano dėdė koledže buvo svarbus krepšinio žaidėjas. Sekame Lietuvos krepšinio aktualijas“, – sako Kimberly.
Lietuvai krepšinis, anot jos, svarbesnis nei JAV. Vasarą pašnekovė lankėsi Kaune esančiame krepšinio muziejuje. „Tikrai buvo svarbu ir smagu pamatyti. Žiūrėjau filmą „Kita svajonių komanda“ (angl. „The Other Dream Team“). Muziejuje rodė dalį šio filmo. Jis man patiko. Filmas atskleidė Lietuvos krepšinio istoriją, parodė šio sporto svarbą šaliai“, – pastebi pašnekovė.
Ji prisimena, kaip kartą dėdė rodė bendrą nuotrauką su legendiniu krepšininku Arvydu Saboniu. „Mano dėdė gan aukštas vyrukas, bet šalia Sabonio atrodė žemas. Dėdės ūgis yra apie šešios pėdos 5 coliai arba apie 198 centimetrai“, – sako Kimberly.
Ateities planai
Artėja pirmoji Kimberly žiema Lietuvoje. Pašnekovė pastebi, kad ji bus tikrai kitokia nei JAV, nes Naujajame Džersyje šaltasis sezonas yra šiltesnis ir šviesesnis negu Vilniuje. Tačiau būsimi klimato pokyčiai jos negąsdina. „Laukiu žiemos. Mėgstu čiuožinėti ant ledo, pamatysime, kaip viskas bus“, – apie ateitį Lietuvoje galvoja pašnekovė.
Kimberly mėgsta ne tik pačiūžas, bet ir žygeivių batus. Ateities planuose yra žinomas piligriminis kelias Lietuvoje. „Esu entuziastinga žygeivė, mėgstu iškylauti, todėl būtų smagu nueiti „Camino Lituano“ kelią. Taip pat šią vasarą daug važinėjausi dviračiu“, – sako pašnekovė.
Šį mėnesį mergina kuriam laikui grįžta namo. Ji planuoja šeimai atvežti lietuviškų skanėstų, mat spėjo susipažinti su šalies virtuve. „Turiu draugą iš Prinstono universiteto, kuris pusmečiui atvyks dirbti į Lietuvą. Jis paprašė parekomenduoti lietuviškų patiekalų. Žinoma, rekomendavau jam šaltibarščius“, – pasakoja Kimberly.
Pašnekovė ragavo ir cepelinus. „Kiek sunkus maistas – suvalgius cepelinų norisi miego, bet man visai patiko. Rugpjūtį buvo atvykę mano tėvai, tada išbandėme nemažai lietuviško maisto“, – prisimena K. Kreiss iš Naujojo Džersio.
Kimberly kol kas nežino, ką veiks po vienerių metų darbo Lietuvoje. Prinstono universiteto absolventė planuoja tęsti mokslus doktorantūroje, bet dar negali atsakyti, kokiame universitete. Tiesa, ateitį ir toliau nori sieti su darbu viešajame sektoriuje.
