Socialiniuose tinkluose paskelbtuose vaizdo įrašuose matyti, kaip Paryžiaus metro sėdynėse knibždėte knibžda patalinių blakių – mažyčių vabzdžių, ne didesnių už obuolio kauliuką, kurie minta žmogaus krauju. Tačiau iš tiesų problema, su kuria susiduria Prancūzijos sostinė yra daug labiau išplitusi, nei galėtų atrodyti, rašo The Economist“.
Patalinių blakių keliamas pavojus sveikatai yra nedidelis: niežtintys įkandimai, nedidelė alergijos ir antrinių infekcijų rizika. Pasak entomologo ir kenkėjų kontrolės konsultanto Clivo Boaso, kaip rodo dabartinė panika, didesnis poveikis yra psichologinis.
Visgi šių parazitų pagausėjimas tai ne tiek blogos higienos ir nešvarių traukinių istorija, kiek dar vienas pamokantis pasakojimas apie globalizaciją, klimato kaitą ir evoliucinę biologiją. Šilti miestai yra ideali aplinka blakėms veistis. Pigios kelionės padeda joms plisti. O po dešimtmečius trukusio visuotinio naudojimo cheminiai insekticidai, skirti parazitams naikinti, praranda savo galią.
Prieš dešimtmetį Niujorkas išgyveno panašią paniką kaip šiandien Paryžius. Šveicarijos kenkėjų konsultavimo tarnybos, kuri saugo vieną iš nedaugelio ilgalaikių duomenų apie šiuos vabzdžius rinkinių, duomenys rodo, kad per dešimtmetį iki 2005 m. Ciuriche kasmet buvo gaunama apie 20 skundų dėl patalinių blakių. Po dešimtmečio jų padaugėjo šešis kartus.
Vabzdžiai klesti šiltoje aplinkoje, kur yra daug tamsių slėptuvių. Miestai ir perpildyti daugiabučiai yra ideali vieta. Vabalai slepiasi baldų plyšiuose, čiužinių siūlėse arba sienų plyšiuose, o naktį išeina maitintis. Šilti, centralizuotai šildomi namai pagreitina jų gyvenimo ciklą, todėl problema tampa dar opesnė, kaip ir šiltėjantis klimatas.
Po Antrojo pasaulinio karo pradėjus plačiai naudoti insekticidus, tokius kaip ddt, beveik pavyko išnaikinti vabalus daugelyje turtingų pasaulio šalių namų. Tačiau dėl šios cheminės atakos vabzdžiai patyrė stiprų evoliucinį spaudimą ir išvystė atsparumą nuodams. Šį augantį atsparumą didina ir mažėjantis cheminių medžiagų arsenalas, kurį galima panaudoti prieš juos.
Todėl naikintojai imasi kitų kovos būdų. Pavyzdžiui, balti silikatų milteliai, gali sunaikinti vabalus juos išsausindami. Polimeriniai purškalai gali juos sulaikyti, tam tikri aliejai gali užkimšti poras, pro kurias jie kvėpuoja. Be to, aukštesnė nei 45 °C temperatūra taip pat yra mirtina. Todėl kai kurios kenkėjų kontrolės įmonės siūlo termiškai apdoroti pažeistus baldus. Tačiau tokios kovos ir prevencinės priemonės vis dar yra gana brangios.
