14 lutego jest obchodzony Dzień Zakochanych - Walentynki. Dlaczego są obchodzone właśnie tego dnia? Skąd pochodzi tradycja Dnia Miłości?
Podobnie jak w przypadku innych szeroko obchodzonych świąt, Walentynki swoje korzenie mają w pogańskim Rzymie. W połowie lutego ptaki powracały do miasta i łączyły się w pary. Rzymianie traktowali to jako oznakę nadchodzącej wiosny. W taki sposób 15 lutego zaczęto obchodzić luperkalia – święto ku czci boga płodności Faunusa.
Pogańskie święto było świętowane do IV w. n.e., gdy chrześcijaństwo zostało wprowadzone w cesarstwie rzymskim jako religia państwowa. Zmiany polegały również na zastępowaniu świąt pogańskich na chrześcijańskie. Jednak luperkalia okazały się bardzo popularne i utrzymały się do końca V w. n.e. W 496 r. papież Gelazy I ustanowił je świętem męczennika Walentego.
Patron zakochanych - św. Walenty - według legendy, pomagał parom. Działał za panowania cesarza Klaudiusza Gockiego, kiedy kraj brał udział w wielu wojnach, które sprawiły, że mężczyźni unikali wstępowania do wojska. Cesarz uważał, że przyczyną niechęci były narzeczone i żony, dlatego zabronił wszelkich zaręczyn i ślubów. Jednak duchowny Walenty pomagał zakochanym parom, potajemnie udzielając sakramentu małżeństwa. Został za to skazany na śmierć. Zgładzono go 14 lutego 269 lub 270 r. – stąd data Walentynek.
Według legendy, Walenty zostawił na pożegnanie swojej przyjaciółce - córce strażnika - liść w formie serca, na którym napisał: „Od twojego Walentego”.
Legendę wykorzystała w 1800 r. Amerykanka Esther Howland, która zapoczątkowała tradycję wysyłania kartek walentynkowych. Laurki w formie serca do tej pory są popularne na całym świecie.
