Vilniaus „Rytas“ FIBA čempionų lygos finale atsidūrė ant bedugnės krašto, tačiau jos išvengė taip, kaip dar ilgai bus prisimenama.
Giedriaus Žibėno auklėtiniai Badalonoje panaikino 20 taškų deficitą ir per pratęsimą 92:86 palaužė Atėnų AEK komandą. Vienas „Ryto“ vedlių Speedy Smithas po triumfo atskleidė, ką komandos draugams pasakė prieš lemiamą ketvirtį, į kurį vilniečiai žengė atsilikdami 45:63.
„Prieš išeidamas į ketvirtąjį kėlinį aš tiesiog pasakiau vyrams: „Klausykit, aš jus myliu, vertinu tai, kad žaidžiu kartu su jumis, aš jumis tikiu ir mes galime tai padaryti.“ Jaučiau, kad aikštelėje mes tiesiog atsipalaidavome.
Galbūt iki tol žaidėme šiek tiek susikaustę, nepatekdavome į tas vietas, kurias norėjome, bet ketvirtajame kėlinyje tiesiog žaidėme „Ryto“ krepšinį – tą, kurį norėjome žaisti visas keturiasdešimt minučių“, – po finalo kalbėjo S. Smithas.
„Rytas“ ketvirtąjį kėlinį laimėjo net 35:17, išplėšė pratęsimą, o jame galutinai palaužė AEK pasipriešinimą. Vilniaus klubui tai – pirmasis Čempionų lygos trofėjus istorijoje ir pirmas tarptautinis titulas po 17 metų pertraukos.
S. Smithas neslėpė, kad tokios akimirkos ilgai laukė.
„Tiesą sakant, tai sunku paaiškinti, nes tu apie tai nuolat kalbi, tu to taip stipriai nori... Sakiau savo tėčiui: „Žmogau, aš tiek laukiau, kad galėčiau verkti iš laimės, o dabar nebegaliu.“ Nenoriu, kad matytumėte mane verkiantį, – šypsojosi gynėjas. – Bet didžiulė pagarba komandai, pagarba treneriui, kad atsivežė mane čia ir manimi tikėjo.
Esu be galo laimingas būdamas „Ryto“ dalimi – nuo organizacijos apačios iki viršaus, sirgalių... Aš tiesiog labai laimingas“, – pridūrė jis.
S. Smithui tai – jau antrasis titulas su „Rytu“. Pirmajame savo sezone Vilniuje 2021–2022 m. jis su sostinės klubu laimėjo Lietuvos krepšinio lygą, o dabar prisidėjo prie istorinio triumfo Europoje.
Paklaustas, ar nėra „Ryto“ sėkmės faktorius, gynėjas nuopelnus skyrė ne sau.
„Oi, palaukite... Ne, ne. Tai treneris laimi tokius dalykus. Treneris, organizacija ir sirgaliai. Jie buvo su mumis visą laiką.
Nesvarbu, ar atsilikome 20 taškų, ar 5 taškais, ar pirmavome vienu – tu tiesiog girdi, kaip arena „užsikuria“. Ji buvo tokia garsi... Kai išsiveržėme į priekį 8 taškais ir Simonas Lukošius pataikė tą tritaškį iš kampo, aš juos išgirdau ir pagalvojau: „O dieve, tai beprotiška.“ Esu labai dėkingas“, – sakė S. Smithas.
Ypatingų žodžių amerikietis negailėjo ir treneriui G. Žibėnui. Pasak jo, stratego pasitikėjimas komanda padėjo išlikti rungtynėse net tada, kai situacija atrodė beveik beviltiška.
„Treneris yra neįtikėtinas. Tai, ką jis suteikia komandai, jo elgesys... Visa tai susijungia ir paverčia „Rytą“ puikia komanda. Šiemet mums pagaliau pavyko perlipti tą barjerą.
Kai esi rūbinėje su šiuo treneriu, tu visada jautiesi užtikrintas savimi ir komanda. Finalas buvo puikus to pavyzdys. Rūbinėje per ilgąją pertrauką jis sakė: „Na, mes prametėme daug metimų, bet mes geriau kovosime dėl kamuolių, situacija pasikeis, būkite pasiruošę.“ Paprasta“, – pasakojo S. Smithas.
Jis pridūrė, kad šio sezono „Rytas“ turėjo prisitaikyti prie nuolatinių pokyčių.
„Mūsų sudėtis keitėsi gal penkis ar šešis kartus... Bet jis sugebėjo mus paruošti rungtynėms. Vilniaus „Rytas“ šį vakarą sukūrė istoriją. Esu dėkingas, kad galiu žengti su šiuo trofėjumi“, – sakė gynėjas.
Finalo herojumi tapo S. Lukošius, pataikęs 7 tritaškius iš 10 ir išrinktas finalo ketverto MVP. S. Smithas teigė, kad toks jo pasirodymas neatsirado iš niekur.
„Neįtikėtina. Tiesiog žiūrint į Simą – jis turėjo pakilimų, turėjo nuosmukių, bet jis išliko toks ramus ir pasiruošęs savo akimirkoms. Kai kamuolys pasiekė jį, jis buvo pasiruošęs, jis buvo aštrus.
Jis niekada nenuleido rankų, nesvarbu, kurioje aikštės vietoje būtų ar kas vyktų. Manau, kai jis pamatė, kad keli metimai įkrito, jis tiesiog pajuto žaidimą. Jis akivaizdžiai yra neįtikėtinas metikas. Tai svarbiausia, bet jis visada buvo pasiruošęs šioms akimirkoms.
Žvelgiant į visas mūsų rungtynes, jis visada pataikydavo tokius metimus. Šiandien jis tiesiog tai padarė didesnėje arenoje, štai ir viskas“, – kalbėjo S. Smithas.
Paklaustas, kokį patarimą turėtų pirmą kartą tokį titulą švenčiantiems jaunesniems komandos draugams, gynėjas nusijuokė.
„Gerkite daug elektrolitų! Gerkite daug vandens. Tai viskas, ką galiu pasakyti“, – šyptelėjo S. Smithas.
