Badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Reading w Wielkiej Brytanii wykazało, że od 1979 r. w regionie nad północnym Atlantykiem - jednej z najbardziej ruchliwych tras lotniczych na świecie - całkowity roczny czas trwania silnych turbulencji wzrósł o 55 proc.
W maju aż dwa samoloty wpadły w silne turbulencje, powodując obrażenia u pasażerów, a nawet jedną śmierć.
21 maja lot Singapore Airlines z Londynu do Singapuru napotkał tak silne turbulencje, że ponad 100 osób zostało rannych, a jeden Brytyjczyk zmarł, prawdopodobnie w wyniku zawału serca.
W tym samym tygodniu, 26 maja, samolot linii Qatar Airways lecący z Doha do Dublina doświadczył silnych turbulencji. Samolot wylądował na lotnisku w Dublinie z dwunastoma rannymi, obrażenia odnieśli zarówno członkowie załogi, jak też pasażerowie.
Czym są turbulencje?
Turbulencje są spowodowane nagłą zmianą przepływu powietrza. Wpływ na ich powstanie mogą mieć zmiany pogody, na przykład pobliska burza, powietrze przemieszczające się nad pasmami górskimi i przepływy atmosferyczne (zwłaszcza szybko poruszające się powietrze). Istnieją cztery kategorie turbulencji: łagodne, umiarkowane, silne i ekstremalne.
Kiedy ciepłe i chłodne powietrze zderzają się ze sobą, powstaje tak zwana turbulencja czystego nieba. Pilotom trudniej jest ją zauważyć, ponieważ nie jest ona widoczna „gołym okiem”, nie wiąże się z widocznymi zmianami pogody.
Turbulencje są główną przyczyną obrażeń załogi i pasażerów podczas lotu.
Gdzie najczęściej występują turbulencje?
Jak wyjaśnił w rozmowie z The Guradian dr Guido Carimo Jr, kierownik wydziału lotnictwa na Uniwersytecie Griffith, turbulencji można się zwykle spodziewać nad wysokimi górami, oceanami, równikiem i podczas lotu w kierunku prądów atmosferycznych.
Jednak turbulencje na czystym niebie, które są zwykle spowodowane bardzo nagłą zmianą kierunku wiatru, mogą wystąpić w dowolnym miejscu i czasie.
Według szwedzkiej strony internetowej Turbli, która wykorzystuje informacje z amerykańskiej Narodowej Administracji Oceanicznej i Atmosferycznej oraz brytyjskiego biura metereologii, najbardziej turbulentne trasy w 2023 r. to: z Santiago w Chile do Santa Cruz w Boliwii, z Ałmaty w Kazachstanie do Biszkeku w Kirgistanie, z Lenzhou w Chinach do Chengdu w Chinach, z Centaurus w Chinach do Sendai w Japonii oraz z Mediolanu we Włoszech do Genewy w Szwajcarii.
Południowy Pacyfik został uznany za najbardziej burzliwą przestrzeń do latania nad wodą.
Dane Australijskiego Biura Bezpieczeństwa Transportu pokazują, że w 2023 r. na całym świecie doszło do 3 047 incydentów z udziałem samolotów komercyjnych. Spośród nich 236 było spowodowanych warunkami pogodowymi.
Zmiana klimatu sprzyja częstszym turbulencjom
Zespół badawczy Uniwersytetu sugeruje, że te zmiany turbulencji są spowodowane zmianami klimatycznymi. Ocieplające się powietrze, spowodowane emisjami CO2, zwiększa wiry wiatrowe w przepływach atmosferycznych, prowadząc do większych turbulencji w czystym powietrzu na północnym Atlantyku i na całym świecie.
Badanie NASA z 2023 r. sugeruje, że do 2050 r. turbulencje powietrza mogą wzrosnąć od 10 proc. do 40 proc., utrudniając samolotom latanie na obecnych normalnych wysokościach.
Chociaż piloci mogliby próbować ominąć cztery główne prądy atmosferyczne, które okrążają naszą planetę, wydłużyłoby to loty i zwiększyło zużycie paliwa.
