Olimpijski ogień dotarł w środę do Francji, gdzie niezwykle starannie zaplanowano ceremonię i 150 tys. widzów stanie się pierwszym poważnym testem dla organizatorów i sił bezpieczeństwa przed Igrzyskami w Paryżu w 2024 roku.
Przeniesienie ognia na ląd w południowym porcie w Marsylii oznacza początek sztafety o długości 12 tys. km z pochodnią przez Francję i odległe terytoria zamorskie.
Statek Belem wiozący pochodnię został w środę zauważony u wybrzeży Marsylii.
Organizatorzy mają nadzieję, że ten pierwszy publiczny spektakl, na 79 dni przed rozpoczęciem Igrzysk, pomoże wzbudzić entuzjazm po kontrowersjach związanych z cenami biletów i obawami o bezpieczeństwo.
– Czekaliśmy na to od bardzo dawna – powiedział w poniedziałek główny organizator Tony Estanguet, odnosząc się do ostatnich 100 lat, odkąd Paryż po raz ostatni gościł igrzyska. – Igrzyska wracają do domu - zapewnił.
Francja, która była również gospodarzem Igrzysk Olimpijskich w 1900 roku, postrzega siebie jako centrum nowoczesnego ruchu olimpijskiego po tym, jak francuski arystokrata Pierre de Coubertin ożywił ideę Igrzysk praktykowanych przez Greków przed IV wiekiem p. n. e.
Igrzyska Olimpijskie w Tokio, które zostały dotknięte pandemią COVID-19 i przełożone na 2021 r., oraz Igrzyska Olimpijskie w Rio de Janeiro w 2016 r., które zostały przyćmione przez korupcję, są postrzegane jako ważny moment dla świata sportu.
„Pięknie, imponująco”
W środę wieczorem pochodnia zostanie przekazana z XIX-wiecznego francuskiego statku Belem, który 12 dni płynął z Grecji.
– Zrobimy to pięknie, okazale, skromnie, a jednocześnie niedrogo – obiecał Benoît Payan, burmistrz Marsylii, przed ceremonią, przypominając, że miasto portowe zostało założone przez greckich kupców w 600 r. p. n. e.
Ponad tysiąc innych łodzi będzie towarzyszyć Belem podczas wpływania do portu, a organizatorzy spodziewają się, że około 150 tys. widzów będzie obserwować pochodnię, gdy dotrze ona do mariny w Marsylii, gdzie odbędą się zawody żeglarskie podczas Igrzysk Olimpijskich.
Pokaz zakończy się fajerwerkami i bezpłatnym koncertem transmitowanym na żywo przez francuską telewizję.
Około 6 tys. funkcjonariuszy sił bezpieczeństwa będzie na służbie w czasie, gdy kraj jest najbardziej zagrożony terroryzmem.
– To zupełnie bezprecedensowy przypadek, w którym policja krajowa koncentruje tak wiele osób w tym samym miejscu tego samego dnia – powiedział dziennikarzom w poniedziałek regionalny koordynator policji Cedric Esson.
Zaszczyt bycia pierwszym niosącym pochodnię przypadnie pływakowi Florentowi Manaudou, który zdobył cztery medale olimpijskie.
W paradzie, która będzie kontynuowana w czwartek w Marsylii, wezmą udział inne gwiazdy: zwycięzca NBA koszykarz Tony Parker, gwiazda futbolu z Wybrzeża Kości Słoniowej Didier Drogba, a także przedstawiciele organizacji charytatywnych i świata rozrywki.
Jedna z organizacji charytatywnych zajmujących się sprzątaniem plaż zbojkotowała ceremonię w proteście przeciwko sponsorowi Igrzysk Olimpijskich, firmie Coca-Cola. Ponadto pojawiły się pytania o to, że żadna rola nie jest zarezerwowana dla symbolu sportu Marsylii, legendy piłki nożnej Zinedine Zidane.
Ceremonia otwarcia
Ponieważ pochodnia będzie podróżować przez ponad 450 francuskich miast i miasteczek, a także przez dziesiątki atrakcji turystycznych, w tym górę Saint-Michel, przez cały czas zapewnione będzie niezwykle surowe bezpieczeństwo.
Około 200 członków sił bezpieczeństwa, w tym antyterrorystyczna grupa zadaniowa i operatorzy antydronowi, będą stale rozmieszczeni wokół niej.
Minister spraw wewnętrznych Gérald Darmanin zasugerował ryzyko protestów, w tym ze strony skrajnie lewicowych grup lub aktywistów ekologicznych, takich jak Extinction Rebellion.
Organizatorzy obiecują widowiskowe Igrzyska Olimpijskie, a większość zawodów sportowych odbędzie się w tymczasowych obiektach w słynnych miejscach stolicy, m. in. na wieży Eiffla i Pałacu Inwalidów.
Chociaż istnieje duża obawa o bezpieczeństwo, ceremonia otwarcia odbędzie się w łodziach na Sekwanie, radykalnie odbiegając tym samym od poprzednich igrzysk, które zostały otwarte na głównym stadionie.
Cała podstawowa infrastruktura jest już gotowa, a zbudowano tylko dwa nowe stałe obiekty sportowe, aby zmniejszyć koszty finansowe i emisję dwutlenku węgla.
Idea podróży pochodni sięga starożytnych Igrzysk Olimpijskich, kiedy to podczas igrzysk rozpalano święty ogień.
Olimpiada w Paryżu odbędzie się w dniach 26 lipca – 11 sierpnia, natomiast Igrzyska Paraolimpijskie – 28 sierpnia – 8 września.
