Antradienio vakarą „Kauno Žalgiris“ pratęs istorinį žygį UEFA Čempionų lygos atrankoje – trečiajame etape laikys legendinio Zagrebo „Dinamo“ klubo testą. Prieš dvikovą kalbėjęs kroatų strategas Mario Kovačevičius dalijosi žinantis, kad favoritų etiketė klijuojama jo auklėtiniams, tačiau pabrėžė, jog nustebinti gali ir žalgiriečiai.
Vietą pagrindiniame UEFA Konferencijų lygos etape jau turintis „Kauno Žalgiris“ siekia dar didesnės svajonės – prasibrauti ir į Čempionų lygos kovas.
Trečiajame kvalifikacijos etape kroato Željko Sopičiaus treniruojamas Lietuvos klubas susitiks su Kroatijos futbolo grandu. Pirmosios rungtynės šiandien 21.00 val. vyks Zagrebe, o atsakomoji dvikova po savaitės bus sužaista Kaune.
„Tikiu, kad aikštėje būsime geresni, – pirmadienį surengtoje spaudos konferencijoje kalbėjo M. Kovačevičius. – Suprantame šių rungtynių svarbą, tikiu, kad žaisime gerai. Nesibaidau fakto, kad esame favoritai, tačiau tą turėsime įrodyti aikštėje.“
Kovas nuo antrojo Čempionų lygos atrankos etapo pradėjęs „Dinamo“ susitiko su „Thun“ komanda iš Šveicarijos. Pirmose rungtynėse namuose kroatai sužaidė lygiosiomis 1:1, o antrajame susitikime komanda išplėšė sunkią pergalę rezultatu 3:2.
Savo ruožtu penktadienį Zagrebo klubas startavo ir Kroatijos čempionate – pirmajame ture sėkmingai 2:0 palaužė Koprivnicos „Slaven Belupo“ ekipą.
Nepaisant didelio vardo ir keliskart besiskiriančio klubų biudžeto M. Kovačevičius, bent jau spaudos konferencijoje, nenuvertino varžovų iš Lietuvos.
„Reikia suprasti, kad „Kauno Žalgiris“ čia yra ne be reikalo. Jie turi gerų žaidėjų, tai yra rimta komanda su mums žinomu treneriu, kuris savo ruožtu gerai pažįsta ir mus. Daug kas priklausys nuo mūsų pačių, – pabrėžė „Dinamo“ strategas. – Tikiu, kad rytoj būsime geresni. Jei tokie nebūsime, galime turėti problemų.“
Zagrebe gimęs dabartinis kauniečių treneris Ž. Sopičius anksčiau vadovavo „Dinamo“ dublerių komandai, o 2016 metais laikinai treniravo ir pagrindinę ekipą. Po pergalės prieš Farerų Salų „Klaksvik“ strategas sakė, kad „Dinamo“ palaiko nuo gimimo ir liks šio klubo sirgaliumi iki mirties.
LRT paklaustas, kaip suderins visą gyvenimą trunkančią meilę Zagrebo klubui ir profesinę pareigą siekti „Kauno Žalgirio“ pergalės, strategas šią dilemą palygino su klausimu apie savo vaikus.
„Tai labai geras klausimas. Tai būtų tas pats, jei paklaustumėte, kurį vaiką aš myliu labiau. Tai yra mano darbas. Šiuo metu esu kitoje pusėje („Kauno Žalgiryje“) ir padarysiu viską, kad rytoj laimėtume rungtynes. Tai viskas.
Natūralu, kad kitoje pusėje („Dinamo“) aš liksiu visą gyvenimą, tačiau rytoj mes būsime varžovai. Toks yra gyvenimas“, – atsakė Ž. Sopičius.
