Penktadienį Nemuno saloje užsikūrė tikras vakarėlis, leidęs Kauno „Žalgirio“ (16-12) sirgaliams savaitgalį pasitikti itin pakiliomis nuotaikomis. Po pergalingo pasirodymo kalbėjęs vienas iš žalgiriečių vedlių Maodo Lo atviravo apie koncentraciją į gynybos planą ir džiaugėsi parodyta komandos reakcija po pralaimėjimo Stambule.
Penktadienio vakarą sausakimšoje „Žalgirio“ arenoje griaudėjo džiaugsmingi šūksniai – į Kauną po pertraukos sugrįžusiose Eurolygos rungtynėse žalgiriečiai užtikrintu rezultatu 93:82 (24:20, 20:23, 19:19, 30:20) įveikė Tel Avivo „Hapoel“ (16-11) krepšininkus.
Prie itin svarbios pergalės labiausiai prisidėjo asmeninius taškų ir naudingumo balų rekordus gerinęs amerikietis Mosesas Wrightas, per 24 minutes pelnęs 25 taškus (8/10 dvit., 9/9 baud.), atkovojęs 6 kamuolius ir surinkęs 34 naudingumo balus.
Puikų pasirodymą surengė ir antras naudingiausias „Žalgirio“ žaidėjas M. Lo, kuris per 29 minutes sumetė 13 taškų (3/4 dvit., 2/2 trit., 1/1 baud.), atkovojo 2 kamuolius, atliko 7 rezultatyvius perdavimus ir fiksavo 20 efektyvumo balų.
„Manau, kad šiandien puikiai išpildėme savo planą. Turėjome aiškius nurodymus, ką reikia padaryti gynyboje. Manau, kad tai davė toną visoms rungtynėms ir leido mums likti jose net ir tada, kai varžovai žaisdavo geras savo atkarpas, – atviravo „Žalgirio“ ekipos krepšininkas. – Tai išlaikė mus žaidime, o pabaigoje irgi pasirodėme gerai. Tai buvo labai svarbios rungtynės, kuriose apgynėme namų areną, o sirgalių palaikymas buvo nuostabus.“
Ąžuolo Tubelio ir M. Wrighto vedami žalgiriečiai rungtynes pradėjo galingai (11:5), tačiau netrukus taiklius savo metimus surado „Hapoel“ krepšininkai, po dešimties minučių prie šeimininkų priartėję rezultatu 20:24. Antrajį kėlinį puikia 5:0 atkarpa pradėjo Ignas Brazdeikis, tritaškį pridėjo Sylvainas Francisco (32:23), tačiau svečiai iš Izraelio antroje ketvirčio pusėje sumetė net keturis tolimus metimus, tad „Žalgiris“ į ilgąją pertrauką žengė pirmaudamas vos vienu tašku (44:43).
Po ilgosios pertraukos geriau atrodė „Hapoel“ ekipa, tačiau jos spurtą 9:2 nutraukė M. Wrightas. Žalgiriečiai buvo susikūrę 4 taškų pranašumą, tačiau kėlinį užbaigė turėdami minimalią persvarą (63:62). Lemiamuose epizoduose sėkmingai sužaidę T. Masiulio auklėtiniai namuose galiausiai šventė itin svarbią pergalę.
„Krepšinis yra žaidimas, kuris remiasi atkarpomis. Mes buvome susikoncentravę į savo planą gynyboje, todėl juos pristabdėme, o puolime suradome sėkmingų progų pasižymėti, kurias tinkamai realizavome. Išlaikėme koncentraciją, viską darėme paprastai ir sugebėjome įgyti pranašumą prieš juos, – rungtynes aptarė M. Lo. – Pavyko sužaisti, pagauti ritmą. Savo sirgalių akivaizdoje mėgavomės žaidimu. Reikia visada nepamiršti, kad krepšinis yra mūsų aistra, tai yra dalykas, kurį mylime. Žaidi geriausiai, kai mėgaujiesi, o šiandien su tokiu palaikymu tą padaryti tikrai pavyko.“
Krepšininkas dalijosi, jog pikenrolo žaidime žalgiriečiai siekė būti agresyvūs ir dar kartą pabrėžė, jog didžiausias penktadienio pergalės veiksnys buvo sėkmingas gynybos plano išpildymas.
„Pikenrolo situacijose turėjome būti agresyvūs. Rungtynių metu jie parodė skirtingas gynybos variacijas, bet visi turėjo savo progų, – pasakojo vokietis. – Akistatos pradžioje neblogai dirbome prieš jų susikeitimo gynybą, vėliau jie sukeitė sistemas, bet manau, kad mums pavyko prisitaikyti prie jų pokyčių ir sužaisti sėkmingai.“
Į šias rungtynes Kaune žalgiriečiai žengė po itin apmaudaus pralaimėjimo Turkijoje, kur rezultatu 82:92 nusileido Stambulo „Anadolu Efes“ ekipai. M. Lo teigė, jog „Žalgiris“ sugebėjo tinkamai sureaguoti į nesėkmę ir sugrįžus į namų areną parodyti charakterį.
„Žinote, treneris yra labai griežtas kalbėdamas apie tai, ko jis nori. Šįkart galėjome susikoncentruoti į savo žaidimo planą ir jį tinkamai išpildyti. Manau, kad tai padėjo, bet tuo pačiu [po pralaimėjimo Stambule] parodėme reakciją, kuri yra geras komandos charakterio bruožas, – dalijosi žalgirietis. – Net kai pralaimi, tu kovoji ir sugįžti.
Eurolyga yra beprotybė, tai yra beprotiška lyga, kurioje kiekvienas sezonas yra beprotiškas – kiekvienos rungtynės yra sunkios, nesvarbu, prieš ką žaidi, sunku iškovoti pergalę, todėl svarbus yra kiekvienas susitikimas.“
