Klivlando „Cavaliers“ atsidūrė per žingsnį nuo NBA Rytų konferencijos finalo. Jameso Hardeno vedama ekipa išvykoje per pratęsimą 117:113 (27:29, 25:31, 32:20, 19:23, 14:10) palaužė Detroito „Pistons“ ir pusfinalio serijoje iki keturių pergalių išsiveržė į priekį 3–2.
J. Hardenas sužaidė rezultatyviausias karjeros NBA atkrintamųjų rungtynes vilkėdamas „Cavaliers“ marškinėlius – gynėjas pelnė 30 taškų, atkovojo 8 kamuolius ir atliko 6 rezultatyvius perdavimus.
Svečiai pergalę išplėšė įspūdingu finišu. Dar likus kiek daugiau nei dviem minutėms iki ketvirtojo kėlinio pabaigos „Pistons“ pirmavo 103:94, tačiau Klivlando ekipa atsakė spurtu 13:0. Per šią atkarpą Detroito komanda taškų nepelnė penkias minutes – nuo ketvirtojo kėlinio pabaigos iki pratęsimo vidurio.
Evanas Mobley baudų metimais išlygino rezultatą 103:103, o pratęsime iniciatyvą perėmė „Cavaliers“. Donovanas Mitchellas likus 2 min. 29 sek. padidino svečių pranašumą iki 7 taškų.
„Cavaliers“ gretose D. Mitchellas pelnė 21 tašką, Maxas Strusas pataikė 6 tritaškius ir surinko 20 taškų, E. Mobley pridėjo 19 taškų, 8 atkovotus kamuolius ir 8 rezultatyvius perdavimus, Jarrettas Allenas – 16 taškų ir 10 atkovotų kamuolių.
„Pistons“ komandai Cade`as Cunninghamas be 39 taškų dar atliko 9 rezultatyvius perdavimus, o šešiais pataikytais tritaškiais pagerino asmeninį atkrintamųjų rekordą.
Detroito ekipa pirmoje rungtynių pusėje buvo susikrovusi 15 taškų persvarą, o antrąjį kėlinį pradėjo pataikydama visus 8 metimus. Vis dėlto lemiamu metu „Cavaliers“ atsilaikė ir iškovojo pirmąją pergalę išvykoje šioje serijoje bei apskritai šiame atkrintamųjų turnyre.
Šeštosios serijos rungtynės naktį iš penktadienio į šeštadienį vyks Klivlande. Pergalės atveju „Cavaliers“ žengtų į Rytų konferencijos finalą, kuriame lauktų Niujorko „Knicks“. Jei laimėtų „Pistons“, lemiamos septintosios serijos rungtynės būtų žaidžiamos Detroite.
