Didžiausiame JAV sporto renginyje, „Super Bowl“ vadinamame amerikietiškojo futbolo lygos (NFL) finale, naktį iš sekmadienio į pirmadienį Lietuvos laiku triumfavo namuose žaidusi „Tampa Bay Buccaneers“ ekipa, vedama legendinio futbolininko Tomo Brady. Šeimininkai 31:9 įveikė titulą gynusius „Kansas City Chiefs“ futbolininkus.
Tai buvo įspūdingas vakaras Tampoje žinant šį pandeminį kontekstą. Nors „Raymond James“ stadione įprastai telpa 75 tūkst. žiūrovų, net ir trečdalis jų atrodė puikiai. Be to pirmą kartą NFL istorijoje „Super Bowl“ rungtynėse viena iš komandų žaidė namuose.
Beveik 20 metų „New England Patriots“ žaidusiam T. Brady šis „Super Bowl“ buvo jau dešimtasis karjeroje ir septintasis pergalingas. Pagal NFL čempiono titulų skaičių jis yra absoliutus lygos rekordininkas – 13 žaidėjų titulą yra laimėję po 5 kartus.
Įdomu, kad net jokio komanda neturi 7 trofėjų – daugiausiai, po 6 titulus, turi „New England Patriots“ ir „Pittsburgh Steelers“.
Tik 1974 m. įkurtai Tampos komandai – tai antrasis titulas istorijoje. Pirmą kartą „Buccaneers“ čempione tapo dar 2002 metais.
Šiame finale favorite buvo laikoma „Chiefs“ ekipa, laimėjusi trofėjų pernai, o šiame reguliariajame sezone pademonstravusi geriausią rezultatą. Kanzasao futbolininkai laimėjo 14 rungtynių iš 16-os – tai geriausias rezultatas visoje lygoje.
„Buccaneers“ reguliariajame sezone laimėjo 11 susitikimų ir NFC konferencijoje užėmė penktąją vietą, kas reiškė visas tris atkrintamųjų rungtynes iki finalo išvykoje.
Pakeliui į finalą „Buccaneers“ įveikė „Washington FC“, „New Orleans Saints“ ir „Green Bay Packers“, o „Chiefs“ nugalėjo „Cleveland Browns“ ir „Buffalo Bills“.
Vis dėlto finale visiškai dominavo „Buccaneers“ ekipa, laimėjusi prieš savo varžovus triuškinamu skirtumu, neleidusi „Chiefs“ atlikti nė vieno įžeminimo „touchdown“. Didžiausia komandos žvaigždė ir vienu geriausiu apskritai dabartinės NFL žaidėju laikomas Patrickas Mahomesas buvo savo paties šešėlis.
Per rungtynių pertrauką pasirodymą surengė popmuzikos žvaigždė „The Weeknd“.
T. Brady pripažintas rungtynių MVP – tai jau penktas toks įvertinimas veterano karjeroje.
