Praėjus dviem dešimtmečiams, kai Jungtinėje Karalystėje paskutinį kartą nusileido legendinis lėktuvas „Concorde“, privati amerikiečių bendrovė žengė istorinį žingsnį atgaivinti viršgarsinius skrydžius keleiviams. Kalifornijoje jos sukurtas lėktuvo prototipas pirmą kartą viršijo garso greičio barjerą. Amerikiečiai tikisi, kad lėktuvas keleivius viršgarsiniu greičiu pradės skraidinti per ateinančius penkerius metus.
1947-taisiais Chuckas Yeageris tapo pirmuoju lakūnu, sugebėjusiu viršyti garso greitį.
Nuo to laiko, tai tapo įprasta daugeliui naikintuvų.
Tačiau komercinė viršgarsine aviacija taip ir neįsitvirtino. Prieš du dešimtmečius anglų ir prancūzų lėktuvui „Concord“ taip ir neatsipirkus, milžiniškų viršgarsinių kelionių programa uždaryta.
Amerikiečių kompanija „Boom“ dabar planuoja viršgarsines keliones virš Atlanto grąžinti.
Antradienį „XB-1“ tapo pirmuoju privačiai sukurtu civiliniu lėktuvu, viršijusiu greičio garsą. Tą jis simboliškas padarė Kalifornijoje, tame pačiame oro uoste, kur pirmą kartą garso greičio barjerą įveikė Ch. Yeageris.
Jau 12 bandomųjų skrydžių atlikusį „XB-1“ tikimasi transformuoti į komercinį lėktuvą „Overture“. Iki 80 keleivių skraidinsiantis laineris Atlanto vandenyną turėtų perskristi per maždaug tris su puse valandos. Kompanijos vadovai tikisi, kad kelionės po visą pasaulį tekainuos šimtą dolerių, tačiau pripažįsta, kad kol kas tai tėra ambicingas tikslas, kuriam įgyvendinti reikės daug pastangų.
„Nežinau nė vieno žmogaus, kuris norėtų daugiau laiko praleisti lėktuve, net kai skrydis įperkamas, saugus ir patogus. Skrydžių kompanijos su savo pinigais demonstruoja, kad nori viršgarsinių skrydžių, nes praėjus pusei amžiaus po „Concorde“, turime technologiją ne tik skristi greitai, bet ir padaryti keliones ekonomiškai naudingas ir pelningas“, – aiškina kompanijos „Boom“ vadovas Blake‘as Schollas.
„Boom“ jau sulaukė 130 užsakymų iš JAV ir Japonijos oro linijų bendrovių. Pirmąjį pagaminti tikimasi per ateinančius penkerius metus. Gamykla Šiaurės Karolinoje jau pastatyta. Per metus joje planuojama pagaminti beveik 70 lėktuvų, kurie garso greitį galės viršyti dvigubai. Inžinierių teigimu, proveržį gamyboje lėmė skaitmeninės technologijos, leidžiančios sutaupyti milijonus, lėktuvų bandymus atliekant virtualiai, o ne tuneliuose, kaip tai daryta „Concorde“ atveju.
Amerikiečiai – ne vieninteliai, dirbantys prie viršgarsinių komercinių lėktuvų. Praėjusią savaitę savo prototipą pristatė ir Kinijos gamintojas „Tianxing“. Šis lėktuvas, galintis skrieti iki 100 kilometrų virš žemės paviršiaus, tikimasi, galės skrieti 5 tūkst. kilometrų per valandą greičiu. Taip kone bet kurią pasaulio vietą pasiekiant vos per tris valandas.
„Siekiame, kad šių skrydžių patogumas nesiskirtų nuo dabartinė aviacijos. Žinoma, iš pradžių tai bus nišinis keliavimo būdas, tačiau daugėjant pritaikymo galimybių, tokie skrydžiai taps įprasti“, – viliasi vyriausiasis inžinierius Deng Fanas.
Apžvalgininkams prognozuojant dar vienas Amerikos ir Kinijos technologijų lenktynes, pirmąjį bandomąjį skrydį „Tianxing“ tikisi atlikti jau kitąmet.
