Netoli Orlando (Florida) įsikūrusiame aligatorių pramogų parke „Gatorland“ gruodį gimė rečiausias pasaulyje aligatorius – visiškai baltas jauniklis skvarbiomis krištolo mėlynumo akimis, skelbia „ScienceAlert“.
Paprastam turistui vaiduokliškos išvaizdos aligatorius gali atrodyti kaip albinosas, tačiau iš tikrųjų tai dar retesnis roplys – leukistinis aligatorius.
Skirtingai nuo albinizmo, kuriam būdingas pigmento melanino trūkumas, leukizmą lemia specifinių pigmentą gaminančių ląstelių defektai.
Tai reiškia, kad leukistiniai aligatoriai nėra blyškiai geltoni su rausvomis akimis. Jie labiau panašūs į Baltuosius klajūnus (roplių padermė) su retkarčiais šen bei ten pasitaikančia tipiškos spalvos žvynų dėmele.
„Pirmą kartą nuo tada, kai prieš 36 metus Luizianos pelkėse buvo aptiktas aligatorių lizdas su leukistiniais aligatoriais, turime išsiritusį visiškai baltą aligatorių, – rašoma socialiniame tinkle „Facebook“ paskelbtame „Gatorlando“ pranešime spaudai. – Tai ne šiaip reta, tai visiškai neįtikėtina, tai yra pirmas toks egzempliorius pasaulyje.“
Šiuo metu pasaulyje žinomi tik septyni gyvi aligatoriai leukistai, iš kurių trys gyvena „Gatorlande“. Palyginimui, pasaulyje žinoma nuo 100 iki 200 aligatorių albinosų.
2008 m. Audubono zoologijos sodas Naujajame Orleane „Gatorlandui“ pasiūlė keletą leukizmo genų turinčių aligatorių.
Vieno iš šių aligatorių, patino, vardu Jeyanas (kuris vėliau buvo perkeltas į pramogų parką „Fun Spot“), žvynai atrodo tarsi būtų „iš baltojo šokolado“, kitas gyvūnas – patelė, vardu Ashley – atrodo normaliai, tačiau manoma, kad ji taip pat turi leukizmo geną.
Šių metų rugpjūtį selekcininkai pagaliau patvirtino spėliones apie slaptus Ashley genus. Iš Ashley padėtų ir Jeyano apvaisintų kiaušinių pradėjus ristis aligatoriukams, parko darbuotojų džiaugsmui iš vieno lukšto išlindo mažas baltas snukutis.
Kišeninio dydžio aligatorius yra gražios kreminės baltos spalvos, o jo akys – šaltai mėlynos. Greta įprastų spalvų brolio mažoji patelė atrodo išties įspūdingai.
Panašiai kaip ir aligatoriai albinosai, leukistiniai aligatoriai gali lengvai nudegti tiesioginėje saulėje, tačiau, skirtingai nuo albinizmo, leukizmui nėra būdingos kitos genetinės anomalijos, sukeliančiomis tokias deformacijas kaip stuburo iškrypimas.
Leukistiniai aligatoriai paprastai būna geros sveikatos ir nelaisvėje gali ilgai ir laimingai gyventi. Tačiau, pasak Audubono gamtos instituto Naujajame Orleane specialistų, tikėtina, kad laukinėje gamtoje dėl tokios spalvos jiems būtų sunku medžioti ir išvengti plėšrūnų.
