Premjerė Inga Ruginienė sako, kad nors pastaruoju metu neteko uždaryti Vilniaus oro uosto, tačiau kontrabandiniai balionai kartas nuo karto vis dar kerta Baltarusijos ir Lietuvos sieną.
„Tam tikrą laikotarpį turėjome pakankamai ramų, tai buvo susiję su nepalankiu vėju, bet buvo įvairių situacijų. Buvo kad vėjas buvo palankus, kreipiantis į oro uostą, bet didelio balionų kiekio neturėjome. Tai praktiškai ramiai praleidome šventes: tiek Kalėdas, tiek Naujus metus. vakar naktį buvo fiksuotas minimalus balionų skaičius, jie buvo pastebėti. jie buvo pastebėti ir kontrabandinės cigaretės buvo pagautos. 3000 pakelių cigarečių teisėsaugos rankose. Tai reiškia, kad nepaisant to, kad yra tarpušventis, Trys karaliai, bet teisėsaugos institucijos aktyviai dirba kiekvieną naktį ir kova su kontrabanda nepasibaigė, ji aktyviai vyks ir toliau tol, kol kontrabandininkai pavargs leisti balionus“, – spaudos konferencijoje trečiadienį sakė premjerė.
Kontrabandiniai balionai tapo dideliu galvos skausmu Lietuvai, nes kontrabandininkai iš Baltarusijos pasienyje leidžia į didelį aukštį pakylančius balionus su cigaretėmis, kurie yra sunkiai pastebimi ir juos sudėtinga pigiai numušti. Dar didesnių problemų pridarė specifinis kontrabandinių balionų leidimas Vilniaus oro uosto kryptimi, nes tai trikdė civilinę aviaciją, todėl pridarė nuostolių skrydžių bendrovėms ir keliautojams.
Lietuva kontrabandinių balionų leidimą vadino Baltarusijos režimo hibridine ataka, nes pasienis Baltarusijoje yra kontroliuojamas, todėl pats faktas, kad kontrabandininkai ten gana lengvai patenka ir leidžia balionus, liudija tam tikrą kooperaciją su Aliaksandro Lukašenkos režimu.
Lietuva su šiais kontrabandiniais balionais iš savo pusės kovoja stengdamasi sulaikyti cigaretes pasiimančius kontrabandininkus ir kontrabandos organizatorius, tačiau paprašė ir JAV pagalbos.
Baltarusija pastaruoju metu užmezgė ryšius su prezidento Donaldo Trumpo administracija: Baltarusija paleido dalį politinių kalinių, o JAV panaikino sankcijas Baltarusijos aviakompanijai „Belavia“ ir kalio trąšoms.
JAV specialusis pasiuntinys Baltarusijai Johnas Coale'as viešai teigė, kad A. Lukašenka pažadėjo sustabdyti kontrabandinių balionų skrydžius į Lietuvą.
„Jis neseniai sutiko daryti viską, ką gali, kad sustabdytų balionus“, – Vilniuje sakė J. Coale'as agentūrai „Reuters“ po dvi dienas trukusių derybų su A. Lukašenka.
