Viešo egzaminavimo tradicijos Vilniaus universitete labai senos. Universitetas nuo pat įsteigimo turėjo būti atviras visuomenei, o popiežiaus Grigaliaus XIII bulėje 1579 m. buvo įrašyta nuostata, kad menų, filosofijos ir teologijos bakalauro, licenciato, daktaro ir magistro laipsnius galima suteikti tik po egzamino ir viešo disputo, kuriame privalo dalyvauti penki profesoriai. Viešus egzaminus numatė ir jėzuitų mokymo modelis „Ratio studiorum“ (1599).