Po tym, jak Litewskie Porty Lotnicze (LTOU) oraz Polskie Linie Lotnicze LOT Polish Airlines uzgodniły likwidację bezpośrednich lotów między Wilnem a lotniskiem London City od kwietnia, minister komunikacji Juras Taminskas stwierdził, że w przypadku pojawienia się przewoźnika możliwe będzie finansowanie połączenia z lotniskiem Heathrow.
– Szkoda, że zniknęło połączenie z lotniskiem London City, jednak planowane jest przeznaczenie środków na inne kierunki – na przykład na lotnisko Heathrow w Londynie – powiedział Taminskas podczas spotkania z frakcją Ruchu Liberałów w Sejmie we wtorek.
– Jeśli znajdą się linie lotnicze, które zgodzą się realizować takie loty. To zależy nie tylko od nas, ale także od przewoźników, wtedy środki się znajdą – dodał.
Dyrektor Litewskich Portów Lotniczych Simonas Bartkus informował, że w ubiegłym roku, w porównaniu z rokiem poprzednim, wyniki trasy między Wilnem a lotniskiem London City pogorszyły się, a średnie wypełnienie samolotów wyniosło 67,6 proc.
Według nieoficjalnych informacji agencji BNS roczne straty na tej trasie sięgały milionów.
Decyzję o rezygnacji z tego połączenia krytycznie oceniło stowarzyszenie inwestorów zagranicznych Investors’ Forum. Według niego osłabia to międzynarodową konkurencyjność kraju i nie odpowiada ambicjom wzmacniania jego pozycji jako kierunku inwestycji o wysokiej wartości dodanej.
Linie LOT rozpoczęły loty do London City w 2019 roku. Litewskie Porty Lotnicze podpisały z polskim przewoźnikiem umowę inwestycyjną w 2023 roku i uzgodniły kontynuację tych połączeń.
Projekt ten był jednym z nielicznych wyjątków regulacyjnych Komisji Europejskiej, pozwalających na udzielenie pomocy publicznej liniom lotniczym w przypadku połączeń uznanych za szczególnie istotne w obrębie UE. Po wystąpieniu Wielkiej Brytanii z Unii Europejskiej dalsze finansowanie lotów między Wilnem a London City w tym modelu nie było już możliwe.
