Dzisiaj obchodzimy Wigilię - dzień poprzedzający Boże Narodzenie, chrześcijańskie święto upamiętniające urodzenie Syna Bożego Jezusa Chrystusa. Jest to również zakończenie okresu adwentowego.
Prawdopodobnie obchody Świąt Bożego Narodzenia pojawiły się w IV wieku naszej ery na zachodzie Europy. Już wtedy były poprzedzane przez Adwent, który był traktowany jako modlitwy, nabożeństw, pokuty, postu i przygotowań duchowych. Od IX wieku Adwent zaczął symbolizować również oczekiwanie na ponowne i ostateczne przyjście Jezusa Chrystusa.
Współcześnie rozpoczęcie wieczerzy wigilijnej symbolizuje zapłonięcie „pierwszej gwiazdki na niebie”. Stanowi to nawiązanie do Gwiazdy Betlejemskiej, która zwiastuje narodziny Jezusa. Tradycja wywodzi się z Biblii, według której gwiazdę na wschodniej stronie nieba ujrzeli Trzej Królowie.
Postna wieczerza rozpoczyna się modlitwą oraz czytaniem fragmentu Ewangelii dotyczącej narodzin Jezusa. Później uczestnicy rodzinnej wieczerzy wzajemnie przełamują się opłatkiem i składają życzenia. Ciekawostką jest to, że ten zwyczaj jest nieznany poza Polską, Litwą i Białorusią.
Podczas przygotowania stołu wigilijnego nie wolno zapominać o dodatkowym miejscu dla niezapowiedzianego gościa. Taka tradycja upowszechniła się w XIX wieku.
Podobnie jak i w Litwie, Wigilię obchodzi się w Polsce, Czechach i na Słowacji. Wiele tradycji stanowi zapożyczenia ze starosłowiańskiego Święta Godowego.
