Įspūdinga atmosfera, dar viena įtempta kova, monstriškas Moseso Wrighto pasirodymas ir nuostabi pergalė – taip Kauno „Žalgiris“ (23-15) penktadienį Nemuno saloje uždarė Eurolygos reguliarųjį sezoną.
Pergalę prieš „Paris Basketball“ (15-23) krepšininkus žalgiriečiai šventė rezultatu 85:79 (26:28, 27:17, 15:16, 17:18). Po mažiau negu valandos „Monaco“ (22-16) krepšininkai užtikrintai įveikė Tel Avivo „Hapoel“ (23-15) klubą, todėl iškart tapo aišku, kad penktą vietą užėmęs „Žalgiris“ Eurolygos ketvirtfinalyje susitiks su Šarūno Jasikevičiaus treniruojama Stambulo „Fenerbahče“ (24-14).
Į žinią, kad teks susigrumti su puikiai pažįstamu bičiuliu, treneris Tomas Masiulis sureagavo su šypsena.
„Kol kas dar išvis nieko smarkiai nevertiname. Džiaugiamės šia pergale ir pasiekimu. Žinojome, kad jeigu laimėsime, tai tikrai sutiksime labai stiprius varžovus. Žinoma, jeigu prieš sezoną būtų kažkas pasakęs, kad čia sedėsiu ir diskutuosime, kad atkrintamosiose žaisime prieš „Fenerbahče“, tai sakyčiau, kad galbūt kažkas negerai su galva (šypsosi). Smagu, jausmai tikrai bus neįtikėtini. Visgi žinau, kaip Šarą yra sunku išprašyti iš finalo ketverto. Laukia sunki serija, bet kovosime, atiduosime visas jėgas“, – kalbėjo strategas.
Jo taip pat buvo paklausta, ar jau teko pabendrauti ir apsikeisti sveikinimais su Š. Jasikevičiumi. T. Masiulis žurnalistams pateikė teigiamą atsakymą.
„Žinutę gavau. Pasveikino. [Sakė], kad laukia sunkios rungtynės. Apsikeitėme, kad nesitikėjome. Prieš sezoną aš tokį variantą iškart būčiau paėmęs, jis galbūt ne. Bus jautrių akimirkų, bet esame profesionalai ir darysime viską, kas mūsų komandoms geriausia. Dar kartą pasinaudosiu šia proga ir tiek jam, tiek „Fenerbahče“ padėkosiu, kad mane išleido. Šaras padarė taip, kad čia būčiau“, – jautriai dėstė T. Masiulis.
Tiek prieš rungtynių startą, tiek pirmojo kėlinio pradžioje sirgaliai arenoje buvo ypatingai garsūs ir aktyvūs. Akivaizdu – visi penktadienį į Nemuno salą atvyko švęsti krepšinio ir dar kartą taip atsidėkoti savo komandai už išskirtinį sezoną.
Vaizdas aikštėje sirgalių nenuvylė, nes vyravo greitas ir rezultatyvus žaidimas. Per mažiau negu penkias minutes Sylvainas Francisco spėjo pelnyti net 10 taškų, kurie leido žalgiriečiams pirmauti rezultatu 16:13. Visgi netrukus sėkmingesnę atkarpą sužaidė svečiai, po pirmojo kėlinio turėję dviejų taškų pranašumą (28:26).
Įspūdingas veiksmas puolime tęsėsi ir antrojo ketvirčio metu, o pagrindine žvaigžde tapo „Žalgirio“ aukštaūgis Mosesas Wrightas. Jo dominavimą po krepšiu įrodo skaičiai. Vos per 10 žaidimo minučių legionierius spėjo surinkti 11 taškų (4/4 dvit., 3/5 baud.), atkovoti 12 kamuolių ir užfiksuoti net 29 naudingumo balus. Ryškiausiomis spalvomis antrajame kėlinyje spindėjo ir Maodo Lo, po kurio dviejų tritaškių iš eilės kauniečiai jau pirmavo rezultatu 53:40. Galiausiai pirmąją rungtynių dalį šiek tiek sėkmingiau uždarė „Paris Basketball“, pelniusi 5 taškus be atsako ir sumažinusi atsilikimą iki vienženklio (45:53). Per pirmus du kėlinius M. Wrightas, M. Lo ir S. Francisco kartu pelnė net 38 taškus.
Po ilgosios pertraukos abi komandos šiek tiek sumažino apsukas puolime. Nors svečiai trečiojo kėlinio viduryje sugebėjo priartėti iki penkių taškų (58:63), žalgiriečiai nesutriko ir toliau kontroliavo rungtynių tempą. Prieš lemiamas dešimt minučių „Žalgirio“ pranašumas siekė septynis taškus (68:61). Galiausiai paskutinio kėlinio metu varžovai dar bandė mesti iššūkį, bet S. Francisco tritaškiai uždarė rungtynes ir paskandino euforijoje pilnutėlę areną.
– Kas labiausiai nustebino visame reguliariajame Eurolygos sezone?
– Aš kalbu tik apie savo komandą. Visgi „Valencia“ žaidžia tą krepšinį. Jų demonstruojamas žaidimas yra įspūdingas. Tikrai bus visiems sunku su jais žaisti. Kalbant apie mus, tai sakau, nuo pat pradžios į kiekvienas rungtynes žiūrėjome kaip į lemiamas. Ruošėmės, bandėme viską padaryti kuo įmanoma geriau. 19 kartų pilnutėlė arena – kažkokia palaima mums visiems žaisti. Ačiū kiekvienam sirgaliui atskirai ir visiems kartu, kad mus palaiko. Mes tai vertiname ir norime atsidėkoti geru žaidimu.
– Rungtynėse su „Dubai“ ketvirtajame kėlinyje, nepaisant sudėtingų rungtynių, ilgai aikštėje laikėtė Nigelą Williamsą-Gossą. Šiandien buvo kitaip. Ar tai buvo viena iš padarytų išvadų?
– Buvo ir kitų rungtynių, kai jis sunkiau žaidė, bet pabaigas išsprendė. Šiandien gal labiau M. Lo diena buvo, jo rungtynės. Jis gerai jautėsi, matėsi, kad gali mums duoti naudos, ypač puolime. Norėjosi labiau su juo žaisti.
– M. Wrightas surinko 43 naudingumo balus. Tai yra 18 metų Eurolygoje su „Žalgirio“ marškinėliais nematytas rezultatas. Daugiau naudingumo balų buvo surinkę tik Arvydas Sabonis ir Tanoka Beardas. Ar matote M. Wrightą aukščiausioje lentynoje tarp visų „Žalgirio“ aukštaūgių?
– Taip. Jis atvedė komandą į neįtikėtiną pasiekimą. Jis yra mūsų pagrindinis vidurio puolėjas. Kiekvienas čia yra pagrindinis žaidėjas, vertas būti ten. Nesvarbu taškai, o svarbu, kaip komandai... Žinant jo visą progresą sezono metu, tai vėlgi yra kažkas neįtikėtino. Jeigu sezono pradžioje man būtume pasakę, kad sėdėdami čia kalbėsime apie tai, kaip jis surinko 43 naudingumo balus... Smagu, kad visa organizacija juo tikėjo. Jis pats savimi tikėjo ir dabar demonstruoja tokį žaidimą.
Pildysime...
Eurolygos turnyro lentelė
