Kaunas ketvirtadienį pagerbs laisvės simboliu tapusio Romo Kalantos atminimą.
Minint 54-ąsias jo mirties metines, Kauno miesto sodelyje skambės nemokamas koncertas, miesto vadovai ir administracijos darbuotojai padės atminimo puokštes R. Kalantos susideginimo vietoje, Romainių kapinėse prie jo kapo bei prie paminklinio akmens, šalia namo, kuriame gyveno.
1972-aisiais Kauno miesto sodelyje, prie Kauno valstybinio muzikinio teatro, protestuodamas prieš sovietinį režimą devyniolikmetis R. Kalanta apsipylė benzinu ir sušuko „Laisvę Lietuvai!“.
Smarkiai apdegęs jaunuolis buvo nugabentas į ligoninę, tačiau kitos dienos nesulaukė. Oficialiais duomenimis, R. Kalanta mirė 1972 metų gegužės 15 dieną 4 valandą ryto nuo viso kūno antrojo ir ketvirtojo laipsnio nudegimų.
Jo auka ir priešmirtinė žinutė užrašų knygutėje – „Dėl mano mirties kalta tik santvarka“ – tapo vienu ryškiausių pilietinio pasipriešinimo simbolių, nuvilnijusių per visą Kauną, Lietuvą ir už jos ribų.
Sovietų valdžiai paankstinus laidotuves ir mėginant išvengti žmonių susibūrimų, Kaune kilo spontaniški protestai, į laidotuves pavėlavęs jaunimas rinkosi miesto centre, nešė gėles į susideginimo vietą, skandavo „Laisvę Lietuvai!“ ir reiškė atvirą nepritarimą okupaciniam režimui.
Netrukus protestai išaugo į masines demonstracijas, vykusias 1972 metų gegužės 18–19 dienomis. Jose dalyvavo keli tūkstančiai žmonių, o šie įvykiai tapo vienais didžiausių antisovietinių neramumų tuometinėje Sovietų Sąjungoje.
