Nors „Draugų“ žvaigždė Mattas LeBlancas išgarsėjo kaip komedijos aktorius, jo gyvenimas veikiau priminė dramą – dėl sunkios dukters ligos ir skyrybų su žmona jis netgi buvo padaręs kelių metų pertrauką karjeroje.
56-erių M. LeBlancas – vienas iš šešių muškietininkų, kurį išgarsino vaidmuo kultiniame seriale „Draugai“. Jis įkūnijo kiek kvailoką širdžių ėdiką Joey, Niujorke siekusį aktoriaus karjeros ir išgarsėjusį po vaidmens vienoje muilo operoje.
Panaši ir paties aktoriaus istorija – po mokyklos jis ėmė siekti aktoriaus karjeros, ragavo ir modelio duonos (nors dėl žemoko ūgio, ši karjera taip ir neįsibėgėjo), vaidino reklamose ir muzikiniuose vaizdo klipuose.
Keliai į platesnius vandenis jam atsivėrė persikėlus į Holivudą ir suvaidinus 13 serijų seriale „TV 101“, o proveržiu tapo minėtieji „Draugai“. Kartu su kitais aktoriais ir filmavimo komanda jie skynė apdovanojimus bei raškė populiarumo vaisius.
„Draugai“ visiškai pakeitė aktoriaus gyvenimą ir net po 2004-ųjų, kai serialas baigėsi, LeBlancas su Joey neatsisveikino – filmavosi „Draugų“ tęsinyje, pavadinimu „Joey“. Tiesa, jis nebuvo itin sėkmingas ir nutrauktas jau antro sezono viduryje.
Po to, kai serialas buvo uždarytas, M. LeBlancas keliems metams buvo atsitraukęs nuo vaidybos – į ekranus vėl grįžo tik 2011 m., kai pradėjo filmuotis seriale „Episodes“, pelniusiame jam „Auksinio gaublio“ apdovanojimą.
Spausti stabdžius ir daryti karjeros pertrauką, kaip ne viename interviu yra pasakojęs aktorius, privertė šeiminės priežastys. 2003 m. gegužę jis vedė modelį Melissą McKnight ir apsigyveno su ja ir dviem jos vaikais iš pirmosios santuokos.
2004 m. pora susilaukė dukters Marinos. „Prisimenu, kai gimė mano dukra, vos tik ją pamačiau, įsimylėjau taip, kaip niekada anksčiau. Ji gali su manimi daryti ką nori, tiesiog apvynioti apie pirštą. Nieko negaliu padaryti – prieš ją esu bejėgis“, – people.com sakė aktorius.
Tačiau šeimos idile ilgai džiaugtis lemta nebuvo – 8 mėnesių mergaitės sveikata ėmė blogėti. Kai jai buvo metukai, gydytojai nustatė, kad jai – kortikalinė displazija, liga paveikianti smegenis, kaulus ir motorinius gebėjimus.
Tai buvo didžiulis smūgis M. LeBlancui, dukrą ne kartą vadinusiam savo gyvenimo meile. Dėl jos jis pasitraukė iš ekranų ir viešumos, įsikūrė Santa Barbaroje esančioje rančoje ir visą savo laiką skyrė dukrai.
Kaip rašo people.com, aktorius neabejojo – tėvystė jį išmokė labai daug, ypač kantrybės. „Man patinka ruošti jai pusryčius, vežti į mokyklą, kartu ruošti pamokas“, – tuo metu didžiausiais savo džiaugsmais dalijosi „Draugų“ žvaigždė.
„Ne darbas yra mano mėgstamiausia veikla. Man patinka būti su šeima ar draugais, važinėti dviračiu. Dirbu savo darbą, bet grįžęs namo noriu gyventi savo gyvenimą. Dukters gimimas mane išmokė, kad gyvenimas per trumpas, kad išgyventum dėl karjeros. Ji man jau neberūpi taip, kaip rūpėjo anksčiau“, – people.com prisipažino aktorius.
Anot BBC, net ir grįžęs į filmavimo aikštelę, jis visuomet keldavo sąlygą – net jei filmavimai vykdavo užsienyje, darbdaviai jo tvarkaraštyje turėdavo palikti vietos susitikimams su dukra.
Tiesa, į aikštelę jis sugrįžo išgyvenęs ir dar vieną likimo išbandymą, mat pertrauką karjeroje daryti paskatino ne tik dukros sveikata, bet ir pašliję šeimos santykiai ir 2006 įvykusios skyrybos su žmona.
„Jaučiausi perdegęs, norėjau neturėti planų, neturėti tvarkaraščio. Tai buvo labai tamsus metas, atrodė, kad man beveik pakriko nervai“, – apie kankinusią depresiją people.com prisipažino aktorius, vėliau prisipažinęs, kad tikroji priežastis sugriovusi šeimą – neištikimybė. Nors iš pradžių žiniasklaidoje buvo spėliojama, ar jis neužmezgė romano su „Draugų“ kolege Jennifer Aniston, aktorius galiausiai prisipažino, kad jo šeimą 2005 m. sugriovė vienos nakties nuotykis su striptizo šokėja.
Šviesesnis M. Leblanco gyvenimo laikotarpis prasidėjo tada, kai su amžiumi dukros sveikata pasitaisė ir ji pradėjo gyventi pilnavertį gyvenimą, gražiai klostėsi santykiai ir su buvusios žmonos vaikais, Marinos broliu bei seserimi. „Mūsų ryšys – geriausia, ką turiu“, – apie dukrą ne sykį kalbėjo aktorius, pastaraisiais metais išdidžiai raudonuoju kilimu žengiantis su 19-mete dukra.
Šį rudenį M. LeBlancui teko atlaikyti dar vieną nelengvą smūgį – spalio pabaigoje mirė artimas jo bičiulis, kolega iš „Draugų“ Matthew Perry.
„Laikas, kurį praleidome kartu, yra vienas mėgstamiausių mano gyvenime. Man buvo garbė dalytis su tavimi eteriu ir vadinti tave savo draugu. Visada šypsosiuosi apie tave galvodamas ir niekada tavęs nepamiršiu. Niekada. Išskleisk sparnus ir skrisk, broli, pagaliau esi laisvas. Su didele meile“, – lapkritį savo instagrame draugui jautrius žodžius skyrė M. LeBlancas.
Pastaraisiais metais M. LeBlancas vaidino 2016-2020 m. seriale „Man With a Plan“, 2021-aisiais pasirodė didžiulė dėmesio sulaukusiame „Draugų“ susitikime.
