Šis nedidelis salonas yra pačiame Londono centre, St. James‘s gatvėje. Ant klasikinės iškabos yra užrašas „Est. 1805“. Tai įkūrimo metai. „Truefitt & Hill“ yra seniausia tokio pobūdžio veikianti įstaiga pasaulyje, tai liudija įrašas „Guinesso“ rekordų knygoje. Nuo karaliaus Jurgio III laikų čia lankosi karališkosios šeimos vyrai, dažni lankytojai buvo Arthuras Wellesley, Velingtono kunigaikštis, seras Winstonas Churchillis, feldmaršalas vikontas Montgomeris, Holivudo žvaigždės ir šių laikų žinomi žmonės. Tą dieną, kai aš ten apsilankiau, gretimoje kėdėje sėdėjo seras Johnas Majoras, buvęs Konservatorių partijos pirmininkas ir premjeras.
Įėjus į „Truefitt & Hill“ kirpyklą, atrodo, kad laikas ten yra sustojęs, kad esi XXI a. išduoda tik elektrinės kirpimo mašinėlės arba elektrinė rankšluostėlių šildymo krosnelė. Ant sienos – Karališkas orderis (angl. Royal warrant ), kurį yra pasirašęs princas Philipas, Edinburgo kunigaikštis, karalienės Elizabeth II vyras. Anglijoje tai yra labai prestižinis dokumentas, leidžiantis ir įgaliojantis bendrovę demonstruoti karališkuosius herbus ir liudijantis, kad šios prekės arba paslaugos yra teikiamos valdovui arba karališkosios šeimos nariui. Kai atsisėdęs į kėdę pasižiūrėjau į save veidrodyje ir pagalvojau, kad per savo istoriją „Truefitt & Hill“ teko garbė tarnauti devynioms iš eilės karališkosioms šeimoms, apėmė labai neblogas jausmas.
Šios įstaigos istorijoje yra nemažai įdomių epizodų. Pavyzdžiui, karalius Jurgis III įgaliojo ją gaminti perukus teisėjams, kuriuos britų teisininkai nešioja iki šiol. Tradiciškai laikoma, kad Londonas yra vyrų mados miestas, tačiau jau 1870 m. „Truefitt & Hill“ atidarė pirmąjį moterų saloną, kuris akimirksniu tapo populiarus. Išaugus paklausai ir karalienės Viktorijos palaiminta, 1875 m. įmonė pradėjo komercinę tualeto reikmenų gamybą, o 1878 m. rinkoje pasirodė ir pirmasis jos pagamintas komercinis lūpdažis.
Šiais laikais daugeliui vyrų kasdienis skutimasis yra banali, nuobodulį varanti rutina ir tik nedaugelis yra patyrę, kad tai gali būti ne tik didelis malonumas, bet ir galimybė atrodyti bei jaustis geriau. Ne kartą esu matęs, kaip tai daroma, bet pagaliau nusprendžiau pats išbandyti. Pernai per Londono amatų savaitės renginį „Truefitt & Hill“ buvo pasikvietę garsų Anglijos laikrodininką Sethą Kennedy, o po to buvo demonstruojama klasikinė šlapio skutimo technika. Tuomet artimiau susipažinau ir pasikalbėjau su savo kirpėju Michaelu. Kai dėl meistrų, tai čia nepamatysite tiesmuko jaunystės kulto, visi jie – solidūs ir pasitikėjimą keliantys vyrai. Pavyzdžiui, 1999 m. į užtarnautą poilsį išėjo ponas Holgate'as, kuris čia dirbo net 80 metų ir yra kirpęs ne tik karališkosios šeimos narius, bet ir serą W. Churchillį.
Pasakiau Michaelui, kad šlapio skutimo procedūra atrodo labai patraukliai, bet pasiguodžiau, kad mano oda jautri ir skusdamasis peiliukais, stipriai suerzinu ją, be to, atsiranda smulkūs kraujo lašiukai. Dėl šios priežasties jau senokai skutuosi elektrine barzdaskute.
„Taip yra dėl to, kad viską darai blogai. Ateik pas mane ir aš tau parodysiu, kaip teisingai skustis ir pamatysi visai kitokį rezultatą“, – tikino Michaelas.
Tai visą gyvenimą viską dariau blogai? Nesinorėjo tuo tikėti, bet buvo labai smalsu išbandyti. Ištaikiau nesiskusti tris dienas, susiruošiau ir štai aš sėdžiu Michaelo kėdėje. Labai svarbus yra pirmasis etapas – pasiruošimas skutimuisi, o svarbiausias ingredientas yra vanduo. Michaelas atlošia kėdę ir uždeda man ant veido karštą rankšluostį. Guliu ir mėgaujuosi tomis minutėmis, kai daugiamilijoniniame ir šurmuliuojančiame mieste gali atsiriboti nuo aplinkos ir visiškai atsipalaiduoti. Karšta drėgmė suminkština barzdos plaukus, todėl prieš skutimąsi barzdą būtina kruopščiai sudrėkinti ir pašildyti dideliu kiekiu karšto vandens. Suabejoju, kad tik nedaugelis iš mūsų gali sau leisti prabangą ryte pagulėti su kaštu rankšluosčiu ant veido, bet Michaelas sako, kad skustis galima iškart po šilto dušo, efektas bus toks pats. Kitas variantas – prisileisti į kriauklę karšto vandens ir bent dešimt kartų šliūkštelėti abiem delnais vandens ant veido.
Pereiname į antrą etapą. Abejoju, ar šį komponentą žino arba naudoja daug vyrų, bet nuėmęs karštą rankšluostį, Michaelas man ant veido tepa specialų, praktiškai bekvapį aliejų. Tai vienas iš kirpyklos parduotuvės bestselerių. Iš tikro tai yra dešimties aliejų kokteilis, visi jie pagaminti pagal tradicinę technologiją vien iš natūralių medžiagų. Beje, visos „Truefitt & Hill“ dezodorantų, skutimosi kremų, balzamų ir kvepalų linijos iš natūralių medžiagų gaminamos Anglijoje.
Kremas – kitas svarbus šlapio skutimosi komponentas. Parduotuvėse yra daug skirtingų kremų tipų, kai kurie yra geri, tačiau dauguma, anot žinovų, yra baisūs. Pagrindinė taisyklė – laikytis atokiai nuo priemonių, pažymėtų garsiais dizainerių vardais, ir vengti kremų, kurie guli universalinių parduotuvių lentynose. Mados dizaineriai gali išmanyti apie drabužius, bet jie nieko nesupranta apie skutimąsi. Šiuo atveju dar reikia mokėti ir už vardą, be to, į juos yra pridėta kvapiųjų medžiagų ir jie pilni alkoholio. Daugelis gamintojų naudoja įvairius cheminius komponentus, kurie gali sukelti rimtų odos problemų. Trumpai tariant, pasaulinės klasės skutimosi kremų, kurie garantuos geriausią skutimosi kokybę – ne tiek ir daug.
Svarbiausia skutimosi kremo paskirtis – sugerti ir odos paviršiuje išlaikyti kaip galima daugiau vandens, kad skutimasis būtų sklandus. „Truefitt & Hill“ turi ne vieną aukščiausios kokybės skutimosi kremą. Pavyzdžiui, „Grafton“ yra kruopščiai subalansuotas komponentų rinkinys, o vienas iš jų yra glicerinas, kuris įgalina skustis nesudirginant odos. Jis turi silpną, malonų kvapą, kurį suteikia natūralūs levandų, baziliko, kedro ir pačiulių ekstraktai.
Ruošiantis tepti kremą ant veido, pirmiausia prieš tai reikia palaikyti šepetėlį karštame vandenyje. Skutimosi šepetėliai – šiais laikais gana retas, egzotiškas, bet labai žavingas vyrų pasaulio įrankis ir esminis šlapio skutimosi komponentas. Pigiausi šepetėliai su sintetiniais plaukais – niekam tikęs daiktas, nes jie mažiausiai sulaiko kremą ir vandenį. Geriausi šepetėliai gaminami iš barsuko plaukų. Jie veikia kaip pluoštinė kempinė, labai efektyviai sulaiko vandenį ir įgalina užtepti labai lygų apsauginį kremo sluoksnį. Trintis beveik pašalinama, suminkštėję plaukai švariai nupjaunami, oda nedirginama.
Pasaulyje yra tik keli gerų skutimosi šepetėlių gamintojai. Tai mažos firmos, didelės tarptautinės kompanijos jų negamina. Vokietija ir Anglija yra dvi šalys, kuriose šiandien gaminami geriausi pasaulyje skutimosi šepetėliai. Taigi, jeigu norite turėti aukščiausios klasės skutimosi reikmenų komplektą, jokiomis aplinkybėmis nieko nepirkite supermarkete. Geras skutimosi šepetėlis nėra pigus, bet jis tarnaus ilgai, o investuoti pinigai tikrai verti kiekvieno cento. Renkantis šepetėlį būti įvertinti du svarbiausius dalykus – plaukų ir rankenėlės dydį. Čia – kaip renkanti batus: viskas priklauso nuo jūsų anatomijos.
„Geriausi šepetėliai yra gaminami iš barsuko plaukų“, – patvirtina Michaelas ir pradeda ruošti kremą, o vienas iš geriausių „Truefitt & Hill“ šepetėlių yra rankų darbo modelis „Wellington Silvertip Shaving Brush – Fan Knot“. Jis gaminamas iš brangiausių barsuko plaukų, augančių ant gyvūno kaklo.
Į nedidelį indą, kuris gali būti, pavyzdžiui, iš keramikos, įpilamas nedidelis kiekis labai karšto vandens. Į jį įdedama skutimosi kremo. Iš vandens išimamas skutimosi šepetėlis. Meistras lengvais, sukamaisiais judesiais pradeda plakti inde esantį kremą. Šio proceso metu kremas pradeda plėstis, nes prisigeria vandens. Pradėjęs nuo kaklo ir kildamas aukštyn, vertikaliais judesiais aukštyn ir žemyn Michaelas švelniu šepetėliu tepa man kremą ant veido. Tačiau mes gyvename labai dinamiškame pasaulyje ir labai dažnai atlikdami standartines procedūras, ieškome trumpesnių kelių. Ir čia galima alternatyva – kremą ant veido galima užsitepti rankomis. Šiuo atvejų delnuose turi būti karšto vandens, į juos įspaudžiama skutimosi kremo ir jis ant veido tepamas ne sukamaisiais, bet greitais braukiamaisiais judesiais. Kai ant delno lieka kremo, nenuplaukite jo, galėsite tą likutį panaudoti skutimosi metu.
Mano veidas jau išteptas kremu ir dabar prasidės svarbiausioji dalis – skutimas. Turėdamas galvoje savo skutimosi peiliukais patirtį, tyliai sau galvoju, ką pasakys Michaelas, kai įsitikins, kad mano odai netinka skutimasis peiliukais. Ilgai galvojau sau mintyse, kokius peiliukus ar skustuvus geriausia naudoti. Variantų rinkoje lyg ir nėra daug, bet gerai paieškojus galima įsigyti visko, ko reikia. „Truefitt & Hill“ arsenale galima rasti įvairių skutimosi įrankių. Prabangiausias ir egzotiškiausias, pas mus jau praktiškai nebenaudojamas įrankis – klasikinis skustuvas su atlenkiama geležte. Tokie pasirodė ir išpopuliarėjo XVII a. pradžioje, o dabar pastebimas jų savotiškas renesansas. Tiesa, juo reikia mokėti elgtis, nes Zolingeno plieno skustuvas – rimtas įrankis. Be to, jo priežiūra – savotiškas ritualas, nes, kaip esame matę filmuose, tokį skustuvą reikia galąsti ir poliruoti specialia odine juosta.
Kitas visiškai tradicinis variantas – klasikinis, vadinamasis dviejų ašmenų skustuvas. Nuo laikiklio nusukama galvutė, ant plokštelės dedamas peiliukas, ant viršaus uždedama šiek tiek išgaubtos formos galvutė ir ji užsukama. Galima įsigyti ir visiškai paprastų, ir labai prabangių laikiklių su įvairiomis rankenėlėmis. Dar vienas variantas – patogūs, klasikinių formų laikikliai į kuriuos dedami šiuolaikiniai 3 ar 4 ašmenų skustuvai, ir pagaliau – masinės gamybos skustuvai, kurių galiam rasti bet kurioje parduotuvėje. Michaelas sako, kad labai didelio skirtumo, kokį skustuvą naudoti, nėra, svarbu, kad tik nebūtų pigiausias šlamštas. Mane skusti jis naudojo „hibridinį“ įrankį: atlenkiamas skustuvas, bet vietoje geležtės yra laikiklis tradiciniam peiliukui. Jis perlaužė peiliuką pusiau, įstatė į jam skirtą vietą ir ėmėsi darbo.
Ir štai svarbiausioji dalis. Įgudusi Michaelo ranka juda greitai, bet labai trumpais judesiais ir jis paaiškina pagrindinius principus.
„Nereikia spausti ir niekada nebrauk peiliuko prieš plauką, – kelis kartus pakartoja meistras ir pateikia vaizdingą pavyzdį. – Įsivaizduok namo stogą iš čerpių. Kai lyja lietus, vanduo gražiai nuteka žemyn. O kas nutiktų stogui, jei stiprią vandens čiurkšlę paleistum iš apačios į viršų? Sugadintum stogą“.
Neteisingas skutimasis peiliukais arba elektrine mašinėle ir lemia tai, kad ant veido atsiranda įaugusių plaukų. Aš skutuosi mašinėle gal jau 6 ar 7 metus, todėl klausiu, kaip jam atrodo mano oda. Michaelas šypsodamasis atsako, kad „ne ideali, bet yra matęs gerokai blogesnių variantų“. Jis tikina, kad jeigu teisingai skusis, vyrai, turintys odos sutrikimų, spuogų ar įaugusių barzdos plaukų, akivaizdų pagerėjimą pajus ir pamatys jau maždaug po šešių savaičių.
Kai skutimo etapas baigtas, su didžiuliu smalsumu vėl atsisėdu kėdėje ir įdėmiai pažvelgiu į veidrodį – ant odos nematau jokių sudirginimo ženklų ir kraujo lašiukų. Neįtikėtina! Po to Michaelas paima kažkokio kalnų krištolo gabalėlį ir juo patepa dar drėgną veidą. Keistas, lyg kažkokios mėtinės gaivos jausmas, tai dezinfekcija. Po kelių minučių veidas nuplaunamas šaltu vandeniu, švelniai nusausinamas rankšluosčiu ir patepamas bekvapiu balzamu po skutimosi, kuris yra pagamintas tik iš natūralių medžiagų.
„Niekada nenaudok pigių balzamų su kvapais, nes juose yra ir alkoholio, ir sintetinių kvapiųjų medžiagų, kurios erzina odą. Balzamas – tik natūralus, o kvepalai – atskirai“, – aiškina Michaelas ir paklausia, ar norėsiu pasikvėpinti. Pasirenku visiškai klasikinį kvapą su citrusų aromatu. Tai dar vienas žavesio paletės ingredientas. Tokių klasikinių kvapų didžioji pramonė jau seniai nebegamina. Visi gaminiai su „Truefitt & Hill“ nuo 1805 m. kruopščiai gaminami Anglijoje ir tai yra tikras Britanijos paveldas. Šiuo metu aš kasdien naudoju naują kvapą „Apsley Cologne“, kuris pavadintas žinomo Londono orientyro ir buvusios 1-ojo Velingtono kunigaikščio Londono rezidencijos vardu. Kaip jį apibūdinti? Rafinuotas kvapas, švelnus smilkstančių malkų aromatas su lengvomis citrusų natomis, gaivinanti greipfrutų esencija ir šiek tiek pipirų, ir dar kedro mediena, pačiulis, muskusas.
Pakylu nuo kėdės ir neperdedu – su niekuo nepalyginamas jausmas, tarsi būčiau išėjęs iš SPA, bet ne tik: tai ir kelionė laiku, ir muziejus, ir aukščiausios klasės paslauga bei pramoga.
