Предпринимательница Эскедар Маштавичене, приехавшая в Литву из Эфиопии ещё в 2007 году, хорошо говорит по-литовски. Однако её задела инициатива мэра Вильнюса Валдаса Бенкунскаса, который на Кафедральной площади у Министерства внутренних дел собирал подписи под петицией о том, чтобы продлевать разрешение на временное проживание в Литве только тем иностранцам, которые владеют литовским языком.
По словам Э. Маштавичене, иностранцы в Литве действительно настроены учить литовский язык, нужно лишь предоставить им возможности. В своей странице в Facebook она писала: «Уже третий год подряд моя дорогая подруга Лина каждую субботу в моей кофейне в Istorijų namai организует бесплатные языковые обмены по литовскому языку, которые длятся 1,5 часа. Преподаватели — обычные литовцы, желающие помочь другим, без всякой политики, без петиций». По словам Э. Маштавичене, люди хотят выучить литовский язык, а В. Бенкунскас, будучи мэром «этого большого города», мог бы сделать изучение языка доступным, увлекательным и осмысленным. Она также сравнила изучение языка с набравшей популярность инициативой Фестиваля холодного борща.
«Если вам не хватает идей, мы, иммигранты, любящие эту страну и город, вам поможем. Но если ваша цель — трампизм, вы на верном пути!» — резко заявила Эскедар.
В понедельник В. Бенкунскас, расположившийся в палатке консерваторов перед Министерством внутренних дел, собирал подписи под петицией. Призывали подписаться за то, чтобы гражданам не из Европейского союза продление временного вида на жительство после трёх лет предоставлялось только при доказательстве знания литовского языка как минимум на уровне A2. По словам В. Бенкунскаса, министр Владислав Кондратович не слышит предложений о том, как решать ситуацию с растущим числом мигрантов в столице. По подсчётам самоуправления, каждый десятый житель Вильнюса — иностранец.
О намерении баллотироваться на пост мэра на предстоящих муниципальных выборах заявившие политики критиковали инициативу В. Бенкунскаса и называли её политической. Муниципальные выборы пройдут следующей весной.
