Ketvirtadienį Kauno „Žalgiris“ atsidūrė per žingsnį nuo Lietuvos krepšinio lygos (LKL) finalo. Antrąją pergalę iškovojęs žalgiriečių strategas Tomas Masiulis kalbėjo apie talentingąjį Ąžuolą Tubelį ir nebaigtą seriją, tuo tarpu Panevėžio „Lietkabelis“ rungtynes užbaigė be vyriausiojo trenerio Nenado Čanako.
Panevėžyje vykusioje akistatoje žalgiriečiai rezultatu 95:72 (20:19, 22:17, 32:20, 21:19) įveikė „Lietkabelio“ krepšininkus ir pusfinalio serijoje iki trijų pergalių pirmauja 2-0.
Trečiosios rungtynės vyks sekmadienį Kaune.
„Sveikinimai žaidėjams ir sirgaliams su mūsų pergale, – spaudos konferencijoje kalbėjo T. Masiulis. – Manau, kad rungtynės kažkiek panašios į pirmąsias. Pirmoje pusėje nebuvome tokie geri gynyboje, kokie norime būti, per daug klaidų padarėme, leidome atsikovoti kamuolius, blogai praleidome pražangas. O trečiame kėlinyje pavyko agresyviau gintis ir pulti. Džiugu, kad iškovojome pergalę, bet serija dar nebaigta, todėl turime padaryti darbą iki pabaigos.“
Kauniečius į antrąją pergalę vedė lyderių duetas – Sylvainas Francisco ir Ą.Tubelis. Prancūzas sužaidė geriausias sezono rungtynes: pelnė 27 taškus (2/2 dvit., 6/8 trit., 5/6 baud.) ir surinko 31 naudingumo balą.
„Aišku, jo taškai mums labai padeda, bet man svarbiausia, kad jis ginasi ir duoda toną gynyboje. Jeigu jis nori, gali viską daryti. Bet dažniausiai ir sako – kai gerai giniesi, tai ir puolimas kitoks. Taip ir yra. Jo ta lyderystė šioje serijoje mums labai padeda“, – apie S. Francisco išskirtinumą aikštėje kalbėjo „Žalgirio“ strategas.
Tuo tarpu neseniai su klubu iki 2028 metų sutartį pratęsęs Ą. Tubelis varžovams suvertė 24 taškus (8/11 dvit., 1/2 trit., 5/6 baud.) ir sukaupė 27 naudingumo balus.
„Čia yra didelis klubo laimėjimas, kad mes galime jam tokias sąlygas pasiūlyti. Tikrai džiaugiamės juo. Didžiausia prabanga jį turėti, galime kažkiek lipdyti komandą ir aplink jį, nes jis yra jaunas, ateities žaidėjas, – vertino T. Masiulis. – Tikimės, kad kitais metais ir rūbinėje tikrai bus daugiau, ką jis gali daryti. Džiugu už jį, smagu, kad jis nenuleidžia rankų, bet jis niekada to ir nepadarys – jis visada maksimaliai dirba treniruotėse ir rungtynėse. Manau, kad tikrai dar eis į priekį.“
31-ąją pergalę LKL paeiliui iškovoję žalgiriečiai rungtynes pradėjo apylyge kova, tačiau proveržį sukūrė trečiajame kėlinyje. Būtent šiame ketvirtyje N. Čanakas vieną po kitos užsidirbo dvi technines pražangas ir buvo priverstas palikti rungtynes.
„Laimėjo stipresnė komanda, penkta geriausia Europoje, – spaudos konferencijoje po rungtynių kalbėjo trenerio asistentas Paulius Malašauskas. – Negali būti tiek daug mentalinių klaidų. Pirmoje pusėje atiduota daug lengvų taškų Francisco, antra pusė prasidėjo su Tubelio stiprybėmis, tai taip ir išėjo, kad dviem geriausiems žaidėjams atidavėme jų stipriąsias vietas. Manau, kad atkrintamosiose taip neturėtų būti. Padarėme nemažai mentalinių klaidų, o „Žalgiris“ iškovojo pelnytą pergalę.“
Pasak T. Masiulio, nors „ant popieriaus“ žalgiriečiai yra solidesnė ekipa, tą įrodyti reikia ir aikštėje.
„Visada daug kas yra apie pastangas. Gali galvoti įvariais taktikas, bet jeigu nebus pastangų ir atsidavimo šimtu procentų, tai... Žaidėjai tą supranta, supranta, kad ant popieriaus esame solidesnė komanda, bet žaidimas vyksta ne „ant popieriaus“, reikia į aikštę išeiti ir rodyti. Smagu, kad žaidėjai tą supranta“, – pripažino žalgiriečių strategas.
Jis taip pat pakomentavo ir vis rečiau ant parketo žengiančio Igno Brazdeikio situaciją.
„Nėra jokių sveikatos problemų. Turime dvylika žaidėjų, mums reikia visų. Suprantu jo situaciją, ji nėra lengva. Tačiau tai trenerių sprendimas, mes juos turime priimti. Nežinai, kas gali nutikti, todėl visada turi būti pasiruošęs, – kalbėjo T. Masiulis. – Mantą Rubštavičių ir jį bandome kažkiek įtraukti. Jiems sunku, suprantu. Buvau toje situacijoje, bet taip yra – visi sprendimai yra dėl komandos.“
Kauno ekipos treneris negailėjo pagyrų ir sensacingai Vilniaus „Rytą“ įveikusiai bei griausmingai pusfinalio seriją pradėjusiai Utenos „Juventus“ komandai.
„Tikrai nenustebino, mes patys žaidėme, matėsi, kad jie su nauju treneriu yra atsigavę. Kaip sakome, sezonas blogas, bet tie paskutiniai mėnesiai visą sezoną apverčia į kitą pusę. Tą supranta ir žaidėjai, treneriai, jie gerai žaidžia. Sensacija, kalba, kad prieš „Rytą“ laimėjo, kad jie nebuvo nusiteikę, bet niekas nekalba, kad Utena gerai žaidė. Jiems daugiau kreditų reikia duoti“, – atviravo T. Masiulis.
