Charakterį pademonstravęs Kauno „Žalgiris“ iškovojo žūtbūtinę pergalę Eurolygos atkrintamosiose. Ekipos vairininkas Tomas Masiulis po pergalės akcentavo komandinio žaidimo svarbą bei gyrė Ąžuolą Tubelį.
Žalgiriečiai namuose 81:78 (12:25, 23:17, 22:20, 24:16) įveikė Šarūno Jasikevičiaus treniruojamą Stambulo „Fenerbahče“ klubą.
„Žalgiriui“ serijoje iki trijų pergalių pavyko sušvelninti rezultatą 1-2. Penktadienį Kaune bus žaidžiamos ketvirtosios serijos rungtynės. Jei prireiks penktųjų, tuomet dvikova kitą savaitę vyktų Stambule.
„Tai puiki pergalė mūsų organizacijai, mūsų žaidėjams ir mūsų sirgaliams. Ačiū visiems. Svarbiausia, kad antrajame kėlinyje nepasidavėme, atsilikinėjome 19 taškų. Tikėjome ir žaidėme savo krepšinį, nepradėjome žaisti „vienas prieš vieną“, toliau stengiamės ir likome kartu. Ši pergalė labai svarbi“, – komandos žaidimu džiaugėsi „Žalgirio“ vairininkas T. Masiulis.
Rungtynių startas žalgiriečiams nesiklostė palankiai – po pirmųjų trijų minučių rezultatas buvo 2:10. Vis tik kauniečiams pavyko atsitiesti ir po Nigelo Williamso-Gosso tritaškio sumažinti atsilikimą iki minimumo (12:13). Tačiau per antrąją pirmo ketvirčio pusė „Žalgiriui“ nepavyko pelnyti nei taško, o „Fenerbahče“ didino savo persvarą (25:12).
Antrojo kėlinio pradžia nebuvo daug žadanti – žalgiriečių deficitas pasiekė 19 taškų (19:38), o rungtynių pradžioje užsivedusi Kauno publika aptilo. Visgi tuomet prabudo Kauno ekipos lyderis Sylvainas Francisco. Prancūzas pelnė 7 taškus paeiliui ir po įspūdingo dėjimo per Tariką Biberovičių pakėlė ant kojų visą Kauno areną (26:37). Žalgiriečiams pavyko grąžinti vienženklį deficitą – po Edgaro Ulanovo taiklių baudų metimų kėlinio pabaigoje „Žalgiris“ atsilikinėjo 35:42.
Trečiojo kėlinio pradžioje Ąžuolas Tubelis pataikė du tritaškius, o „Žalgirio“ atsilikimas smuko iki 4 (44:48). Vėliau sekė sėkmingesnė Stambulo komandos atkarpa – po T. Biberovičiaus tritaškio Šaro auklėtiniai vėl pirmavo dviženkle persvara (56:46). Žalgiriečiai toliau nepasidavė ir kibo į atlapus Eurolygos čempionams – po E. Ulanvovo dvitaškio deficitas vėl sumažėjo iki keturių (54:58). Trečiojo ketvirčio paskutinėje atakoje kauniečiai nespėjo išmesti kamuolio, tačiau palaikė kovinį atstumą (57:62).
Lemiamas ketvirtis prasidėjo 4 iš eilės Taleno Hortono-Tuckerio taškais (66:57). Visgi kauniečius vėl į kovą grąžino Ą. Tubelis. Po jo surengtos sėkmingos atkarpos Kauno ekipa atsilikinėjo 68:70. Likus 4 minutėms iki lemiamo ketvirčio pabaigos atmosfera Kaune kaito – M. Wrightas išlygino rezultatą (70:70). Ą. Tubelis metimu iš po krepšio pirmą kartą rungtynėse išvedė „Žalgirį“ į priekį (74:72). Žalgiriečiai pranašumo nebeprarado ir šventė pergalę.
„Neatlikome didelių keitimų, tiesiog toliau tikėjome. Prametėme kelis laisvus metimus, padarėme kelias klaidas gynyboje, bet svarbiausia, kad likome kartu. „Tikėkime ir likime kartu“ – štai tokia mano žinutė. Antrųjų rungtynių trečiajame kėlinyje pradėjome žaisti po vieną. (...) Šiandien kovėmės už komandą, tokiose rungtynėse nėra vieno žaidėjo, o svarbiausia yra komanda“, – sakė Kauno ekipos strategas.
Žalgiriečius į pergalę vedė Ą. Tubelis. Puolėjas per 33 minutes pelnė 26 taškus (6/10 dvit., 3/4 trit., 5/6 baud.), atkovojo 6 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, blokavo 2 metimus ir sukaupė net 31 naudingumo balą. T. Masiulis auklėtinį gyrė ne vien už gerus epizodus puolime.
„Žinome, koks jis žaidėjas. Jis nebijo prisiimti atsakomybės. Todėl jis ir žaidžia puikų sezoną. Mes esame labai laimingi, mums reikia tokių žaidėjų, jis nebijo. Varžovai kiek rizikavo, bet jis juos nubaudė taikliais tritaškiais, išnaudojo savo pranašumus po krepšiu. Mes nekalbame apie jo gynybą. Jis puikiai žaidė ir gynyboje prieš T. Hortoną-Tuckerį ir kitus žaidėjus“, – sakė T. Masiulis.
– Kaip Ą. Tubeliui padėjo komandos draugai?
– Čia buvo komandinė pergalė. Turi žaisti komanda, o ne individualūs žaidėjai. Aišku, jis padarė didžiulį darbą puolime ir gynyboje. Bet, kaip visąlaik sakome, jeigu norime laimėti, turime žaisti kaip komanda. Ką mes ir darėme dauguma rungtynių viso sezono metu. Išlikti kartu, tikėti ir nepradėti rodyti pirštais vienas į kitą – tai svarbiausia. Ąžuolas tikrai visada kausis dėl komandos ir darys viską, ko komandai reikia.
– S. Francisco sunkiai pradėjo rungtynes, bet sugebėjo įsijungti. Kur jis davė daugiausiai šiandien?
– Visų pirma, jo požiūris į rungtynes – jis supranta, kokios rungtynės ir ko varžovai nori iš jo, kad jis kankinamas visur – ir gynyboje ir puolime. Jis, kaip ir visa komanda, turi žaisti dėl komandos ir jis tą supranta. Jis turi ieškoti komandos draugų, nes visas dėmesys iš varžovų – skiriamas jam. Kai jis uždengtas – mes kažkiek stovime. Smagu, kad šiandien ir kiti pasijungė.
– Ar juntama, kad N. Williamsas-Gossas turi didžiausią patirtį tokiose kovose?
– Jeigu žiūrėsime šią seriją, tai jis yra vienas stabiliausių žaidėjų. Aš manau, kad varžovų gynyba leidžia jam tuos taškus rinkti. Ta pasyvi gynyba pikenroluose yra jo stiprioji pusė ir, manau, kad varžovai tą duoda, kadangi visą dėmesį skiria S. Francisco. Taip, kad jis turi daugiau to. Aišku, jis yra matęs tokių rungtynių, tokia patirtis – dukart Eurolygos čempionas. Jis nebijo ir imasi iniciatyvos, dėl to jis čia ir yra.
– Ar jaučiasi leidžiamas kontakto lygio skirtumas nuo reguliariojo sezono?
– Man jaučiasi. Mes metame daug baudų, bet atrodo, kad galime mesti daugiau. Bet teisėjai sako, kad jie visko nešvilps, tai varžovas ir žaidžia ant baudų ribos, Jų fiziškumas tikrai yra. Jie nori mus nustumti po krepšiu ir neleisti lengvai rinkti taškų. Mano nuomone, reguliariajame sezone mažiau to kontakto leisdavo.
– Ar galima sakyti, kad pasiteisino mažesnė rotacija?
– Čia tos rungtynės „mirk arba gyvenk“. Laimėjome, tai turbūt pasiteisino. Kas bus po dviejų dienų, kaip mes atsistatysime tiek minučių žaisdami. Visų reikia, reikia papildomų minučių iš kitų ir tikime, kad jų atsiras.
– Kuo labiausiai pavyko pralaužti „Fenerbahče“ gynybą, ypač antroje pusėje?
– Buvome agresyvūs. Buvome mažiau agresyvūs antrose rungtynėse. Čia suradome tuos pranašumus. Ąžuolas [Tubelis] ir Ūlė [Edgaras Ulanovas] surado po krepšiu, kur turime persvaras. Didelis nuopelnas gynėjams, kurie surado juos. Prisitaikėme, pakeitėme gynybas. Čia yra didžiausias nuopelnas. Ir, aišku, nereikia pamiršti atmosferos. Žaisti čia yra kosmosas. Atėjau į salę iki rungtynių dar likus 20 minučių ir jau buvo pilna salė. Tai didžiausias ačiū, kad jie mumis tiki ir palaiko. Norisi atsidėkoti geru žaidimu jiems.
– Kiek minučių buvote patenkintas šiandien?
– Aišku, buvo situacijų, kur galėjome pasirodyti geriau. (...) Prisikabinti tikrai yra kur. Bet svarbiausia, kad išlikome kartu. Matėsi, kad norime, jog laimėtų komanda.
– Stambule Ąžuolui sunkiai sekėsi pataikyti tritaškius. Ar buvo kažkokių padrąsinimų?
– Ne, padrąsinimų nebuvo. Visiems pasakyta , kad, jei esame laisvi, reikia mesti. Visi tikime, kad galime pataikyti ir turime mesti.
– Kaip atrodė S. Francisco dėjimas iš šalies?
– Tikrai įspūdingas dėjimas. Buvau arti, mačiau tą. Tikrai smagu, bet nežaidžiame dėl vieno epizodo, žaidžiame dėl pergalės.
– Fanų plakatas buvo akcentuotas jūsų ir Šaro duetui. Nustebino?
– Tikrai nustebino. Nesijaučiu, kad kažką čia Europoj darau. Šaras yra viską padaręs. Tikrai jautru, nustebino, buvau panašus į save (juokiasi). Tikrai smagu.
