„Kažkur buvau minėjęs, bet šią akimirką esu gal tris kartus geresnis žaidėjas, nei buvau tada“, – prisimindamas 2021 metų laikotarpį teigė su LRT bendravęs ir šiemet vėl į Lietuvos futbolo rinktinę kviečiamas Nauris Petkevičius.
Šį sezoną Marijampolės „Sūduvos“ lyderiu tapęs 25-erių puolėjas pastarąjį kartą vilkėdamas Lietuvos rinktinės marškinėlius į aikštę žengė 2022 metų birželio 7 dieną. Tuomet futbolininkas jau buvo persikėlęs žaisti į Belgiją po tikrai įspūdingo 2021 metų sezono, kai jis Kauno rajono „Hegelmann“ gretose spindėjo ir per 33 rungtynes įmušė 16 įvarčių bei atliko 5 rezultatyvius perdavimus.
Vis tik karjeros laikotarpis N. Petkevičiui 2022-2024 metais nebuvo toks, kokio jis pats norėjo. Belgijoje daug žaidimo laiko puolėjas negavo, o sugrįžimas į A lygą taip pat nebuvo pats geriausias. Tad ir kitos progos žaisti Lietuvos rinktinėje futbolininkui teko laukti trejus metus, kai galiausiai sulaukė Edgaro Jankausko skambučio. N. Petkevičius jau buvo kviečiamas į praėjusį pasaulio čempionato atrankos langą ir buvo komandos sudėtyje rungtynėms su Malta bei Nyderlandais.
Tiesa, prieš dvikovą su Suomija ir Lenkija pirminiame Lietuvos rinktinės sąraše N. Petkevičiaus pavardės nebuvo, tačiau traumą patyrus Italijoje žaidžiančiam puolėjui Edgarui Dubickuim jis ir vėl sulaukė E. Jankausko skambučio.
„Kad ir gavau paskutinės minutės skambutį, bet vis tiek labai apsidžiaugiau. Kiekvieną kartą atstovauti savo šaliai yra neįkainojama patirtis. Man kiekvienas kartas yra toks, nežinau, einu, kaip į paskutinį kartą, nes nežinau, kad vėl galėsiu atstovauti Lietuvai. Prieš praeitą langą paskutinį kartą rinktinėje buvau prieš trejus metus. Nežinau, kada vėl gali taip atsitikti, tai man buvo labai malonu sulaukti trenerio skambučio ir prisijungti prie komandos“, – rungtynių su Suomija išvakarėse teigė N. Petkevičius.
„Sūduvos“ puolėjas šį sezoną gauna daug žaidimo laiko Marijampolėje. Maža to, N. Petkevičius „Sūduvoje“, kuri šį sezoną kovoja dėl prizinių vietų A lygoje, yra tiek rezultatyviausias (8 įvarčiai), tiek ir daugiausiai rezultatyvių perdavimų (6) atlikęs žaidėjas. Nieko keisto, kad žaidimo skonį vėl pajutęs N. Petkevičius yra kviečiamas į Lietuvos rinktinės sudėtį.
„Kad gerai jaučiuosi, tai 100 procentų. Pats buvau išsikėlęs ir mano tikslas šių metų buvo vėl stabiliai žaisti. Trejus metus blaškiausi, nežaidžiau, negavau to žaidimo laiko, o kaip pradėjau žaisti, gavau trenerio pasitikėjimą Marijampolėje, tai ir komandos geras žaidimas padėjo man pačiam pelnyti įvarčius, atlikti rezultatyvius perdavimus. Visi galvoja, kad kai buvo 2021 metai, kad aš tada kosmiškai žaidžiau. Taip, statistiškai pažiūrėjus, atrodo, kad nesupranta, kad įmušiau 16 įvarčių, 6 rezultatyvūs perdavimai, kad čia vau, turbūt kosmiškai gerai žaidė. Ne, dabar, kad ir įmušęs mažiau įvarčių, bet jaučiuosi visiškai kitoks, geresnis žaidėjas, nei buvau tada“, – kalbėdamas apie vėl į viršų kilti pradėjusią karjeros kreivę sakė N. Petkevičius.
Jam teko iš arti stebėti ir vis dar aptarinėjamas pastarąsias Lietuvos futbolo rinktinės rungtynes su Nyderlandais, kai itin galingam varžovui Dariaus ir Girėno stadione buvo nusileista 2:3 tik po labai atkaklios kovos. Nors tą kartą į aikštę N. Petkevičius mestas nebuvo, tačiau emocijos virė ir ant atsarginių Lietuvos rinktinės žaidėjų suolo.
„Tiesą sakant, kai įmušė pirmą įvartį, tai galvojau, kad nesukristume. Vis tiek nuo suoliuko kai sėdi, žiūri, eini už komandą 100 procentų, palaikai ją, o tas pirmas įvartis buvo, kaip ir analizavome, kad Memphis Depay`us mėgsta atšokinėti, lygiai taip pat ir gavosi. Jis padarė tą atšokimą atgal, angliškai vadinamą cutback, įmušė įvartį, bet komandos reakcija buvo neįtikėtina. Kai įmušėme antrą įvartį ir išlyginome rezultatą, tai labai labai geras jausmas buvo. Nežinau, gal ne pirmą kartą pajutau, bet kai atstovauji savo šaliai prieš tokio lygio rinktinę, kuri pasaulio reitinge užima septintą vietą, tai išlyginti prieš juos rezultatą buvo vau“, – prisiminė N. Petkevičius.
Lietuviai tose rungtynėse pirmieji praleido du įvarčius, bet galiausiai sugebėjo išlyginti rezultatą. Antrajame kėlinyje Nyderlandus nuo visiškos gėdos gelbėjo M. Depay`aus tikslus smūgis, tačiau dvikovos pabaigoje Lietuva buvo gerokai perėmusi iniciatyvą ir vertė Nyderlandus saugoti rezultatą ir atsimušinėti.
„Gal kažkiek ir buvo keista. Aš nežinau, truputį gal pabijojo jie, reikėjo saugoti rezultatą. Gal jiems būtų buvę jiems gėda su mumis sužaisti lygiosiomis, bet buvau sakęs ir prieš rungtynes, kad man asmeniškai ir komandai nesvarbu prieš ką einame žaisti, rezultatas pradžioje yra 0:0, tik po dvikovos sužinosi kaip bus. Smagu, kad tada labai daug sirgalių atėjo, manau, kad tai buvo vienas iš pagrindinių dalykų, kad jautėsi namų sienos, visos skanduotės, smagu buvo“, – padėką sirgaliams išreiškė N. Petkevičius.
Netrukus futbolininkas pabrėžė, kas, anot jo, lietuviams leido nepalūžti rungtynėse su Nyderlandais praleidus pirmuosius įvarčius.
„Manau, kad kaip ir kiekvieno mūsų lietuvio sportininko charakteris. Ar tai žaistume futbolą, ar krepšinį, ar kitoje sporto šakoje, tai mūsų lietuviškas charakteris padeda. Tas užsivedimas, kova iki paskutinės minutės“, – konstatavo „Sūduvos“ lyderis.
Dabar ketvirtadienį Lietuvos laukia naujas iššūkis – dvikova su Suomija. Rungtynės su suomiais Helsinkio olimpiniame stadione prasidės 19 valandą, o jas transliuos LRT PLIUS ir portalas LRT.lt. Tiesa, N. Petkevičius į visus būsimus varžovus žiūri ir vertina vienodai.
„Gan techniška komanda, yra tų Suomijos lyderių, kurie žaidžia geruose klubuose, bet lygiai taip pat buvome gavę tokį klausimą ir kai žaidėme prieš Nyderlandus. Kažko labai išskirti neturiu, man Nyderlandai, Brazilija, Suomija, kad ir kokia komanda bus, man visi vienodi. Visi esame žmonės, turi rankas, kojas, nosis, tad eisime lygiai taip pat ir žaisime. Pamatysime viską jau po rungtynių“, – teigė N. Petkevičius.
Jis taip pat atskleidė, kad su mielu noru lauks ir dabartinio jo trenerio klube Donato Vencevičiaus patarimo rungtynėms su Lenkija, kurios vyks sekmadienį Kaune. „Sūduvą“ treniruojantis D. Vencevičius Lenkijoje praleido ne vienerius metus ir kaip žaidėjas, ir kaip treneris, tad lenkų futbolo virtuvę žino geriau nei bet kuris kitas.
„Tikiuosi, kad treneris paskambins, kažką tokio pasakys apie lenkus. Tikrai neblogas irgi varžovas“, – su šypsena veide sakė N. Petkevičius.
Dvikova su Lenkija sekmadienį Dariaus ir Girėno stadione prasidės 21.45 val. Rungtynes tiesiogiai transliuos LRT PLIUS ir portalas LRT.lt.
