„Būdamas šioje rinktinėje esi pavyzdys jaunimui, daug kam savo šalyje. Tai yra siekiamybė“, – po penktadienį Vilniuje ištrauktų burtų dėl Daviso taurės antros grupės kovos tarp Lietuvos ir Benino sakė milžinišką patirties bagažą sukaupęs tenisininkas Ričardas Berankis.
Šeštadienį 12 val. į centrinį arenos kortą žengs pirmoji Lietuvos rinktinės raketė Vilius Gaubas (ATP-161) ir Benino tenisininkas Alexis Klegou. Pasibaigus šiam susitikimui Edas Butvilas (ATP-234) žais prieš Patricką Agbo-Panzo.
Burtai lėmė ir tai, kad sekmadienio vidurdienį dvejetų mače Lietuvos garbę gins E. Butvilas ir Ričardas Berankis (ATP-417), kurie kausis su A. Klegou ir Sodicko Noudogbessi duetu. Tiesa, dar nėra aišku, ar kadaise 50-ą vietą ATP reitinge užėmęs R. Berankis žais, kadangi rugpjūčio 4 d. vilnietis patyrė traumą.
„Nugara geryn, – patikino 35-erių tenisininkas. – Paskutines keletą dienų jau intensyviai treniruojuosi. Ar žaisiu dvejetų mačą, nuspręsime šeštadienį vakare. Bet iš esmės žadu sugrįžti ir į turnyrų ritmą. Esu pasiilgęs, kaip visada.
Tos penkios savaitės gana įtemptos, nes buvo nežinia, kaip ilgai man užtruks nugaros reabilitacija. Kaip ir sakau, dabar viskas kaip ir kontroliuojama. Rytoj matysime, ar poryt žaidžiu, ar ne. Toliau – atgal į turą.“
Po dvejetų mačo sekmadienį seks du vienetų susitikimai: V. Gaubas išmėgins jėgas su P. Agbo-Panzo, o E. Butvilas žais prieš A. Klegou. Tiesa, antrosios dienos nominacijas komandų kapitonai dar gali keisti, o paskutinio mačo gali nebūti, jei kuri nors iš komandų pirmaus 4:0.
Paklaustas apie Daviso taurės turnyro prestižą, R. Berankis sakė, kad šios varžybos nenusileidžia „Didiesiems kirčiams“ ar „Masters“ turnyrams.
„Daviso taurė nėra mažiau prestižinis turnyras nei „Grand Slam“ ar „Masters“ turnyrai, – dėstė tenisininkas. – Kitas pagrindinis faktorius yra tas, kad tu atstovauji savo šaliai. Tai teisinga ir gera įtaka jaunimui iš mūsų pusės.“
„Dovai, ar sutinki?“ – paklausė R. Berankis.
2007 m. gimimo jaunuolis Dovas Deršonas atsakė: „Sutinku“
2024-ųjų pabaigoje R. Berankis išsikėlė tikslą – dar sugrįžti į pasaulinio reitingo šimtuką. Aukščiausią Lietuvos teniso istorijoje ATP poziciją kadaise užėmęs sportininkas tokių ambicijų laikosi.
„Dabar [tikslas] į penkiasdešimt jau, – juokdamasis sakė R. Berankis. – Kai nebetikėsiu, tai nebežaisiu, tada ir baigsiu. Paprastas atsakymas.“
Vilnietis taip pat išskyrė įsimintiniausią momentą karjeroje Daviso taurėje.
„Sakyčiau, kai patekome į pirmą grupę. Čia buvo 2015 metais, rugsėjo mėnesį, laimėjome prieš bosnius. Šitas būtų įsimintiniausias“, – pasidalijo R. Berankis.
Spaudos konferencijoje taip pat dalyvavo du pajėgiausi ir gerą ryšį tarpusavyje turintys Lietuvos tenisininkai – pirmoji šalies raketė V. Gaubas ir antroji – E. Butvilas.
Abu tenisininkai rugpjūtį dalyvavo „US Open“ atrankoje, kur neperžengė pirmojo kvalifikacijos etapo barjero.
„Man asmeniškai šiek tiek su burtais galėjo geriau pasisekti, – teigė V. Gaubas. – Bet šiaip džiaugiuosi savo žaidimu, gan gerai žaidžiau. Buvo tokių smulkmenų, kurias reikėjo atidirbti ir stengiuosi dirbti per treniruotes. Įspūdis, kaip visada, geras, ypač „Didžiuosiuose kirčiuose“. Esu visai patenkintas.“
„Aš irgi esu patenkintas, kad įvykdžiau savo tikslą žaisti „US Open“, – antrino E. Butvilas. – Turėjau gerą mačą prieš gerą žaidėją. Irgi yra dalykų, detalių, kurias reikia taisyti, bet esu patenkintas, kad sužaidžiau mačą ten. Tikiuosi kitais metais vėl žaisti.“
Paklausti, kurį žaidimo komponentą kiekvienas asmeniškai norėtų patobulinti labiausiai, tenisininkai išskyrė ne su fizinėmis galimybėmis susijusį veiksnį.
„Aišku, tų techninių dalykų visada surasi, ką patobulinti, bet, manau, daugiausiai dedu pastangų su treneriais ir komandą į psichologinę pusę sustiprėti“, – sakė E. Butvilas.
„Kažkiek sutikčiau irgi su Edu, – teigė V. Gaubas. – Man asmeniškai irgi yra tokių porą smulkmenų, kur galėčiau patobulėti psichologiškai. Taip pat ir techniškai porą dalykų, gal šiek tiek daugiau ant kairės padirbti, bet paskutiniu metu savo žaidimu per daug nesiskundžiu ir su treneriais gana džiaugiamės, bet visąlaik yra ant kažko dirbti.“
Taip pat tiek Vilius, tiek Edas patikino, kad dėl savo žaidimo yra patenkinti ir kovai Daviso taurėje – pasiruošę.
„Iš rezultatų pusės gal nėra pats geriausias momentas, bet kaip ir sakiau – savo teniso lygiu džiaugiuosi, gana gerai žaidžiu“, – sakė V. Gaubas.
„Visada grįžus į Lietuvą su komanda yra smagu, esame gana artimi, tai, manau, jaučiamės gerai. Esame pasiruošę“, – dėstė E. Butvilas.
Lietuvos ir Benino dvikovos nugalėtojai kitų metų pradžioje žais Daviso taurės pirmos grupės atkrintamąjį mačą.
