„Radio Free Europe / Radio Liberty“ (RFE / RL) vyresnysis korespondentas Vašingtone Alexsas Raufoglu dalyvavo Baltųjų rūmų korespondentų vakarienėje, į kurią buvo pakviestas ir JAV prezidentas Donaldas Trumpas. Ginkluotam vyrui įsiveržus į patalpas, kur vyko iškilmingas renginys, apsaugos pareigūnai greitai jį sutramdė, tačiau, prezidentą skubiai išvedus iš „Washington Hilton“ pokylių salės, trumpam kilo panika. A. Raufoglu papasakojo apie viešbutyje kilusį chaosą incidento metu ir po jo.
Ši publikacija yra LRT.lt portalo partnerio „Radio Free Europe / Radio Liberty“ (RFE / RL) originalus kūrinys.
– Kur buvote tuo metu, kai pasigirdo šūviai? Ką pirmiausia pamatėte? Ar matėte šaulį, ar kokie kiti veiksniai padėjo susigaudyti, kas vyksta?
– Sėdėjau netoli vieno iš pagrindinių įėjimų į pokylių salę. Mano stalo numeris buvo 219-as, jis stovėjo prie centrinio tako, vedančio tiesiai prie scenos. Dėl salės išplanavimo nuo kiekvieno stalo puikiai buvo matyti ir scena, ir įėjimai. Taigi mes labai gerai matėme kiekvieną judesį toje zonoje. Šaulio nematėme, bet pagrindinės durys buvo atidarytos. Taigi, kai salės prieigose pasigirdo šūviai, jų garsas buvo toks stiprus, kad su niekuo nesupainiosi.
Iš pradžių akimirką pagalvojau, kad gal kažkas nukrito, nes į salę ir iš jos nuolat zujo padavėjai. Tuo metu buvo tiekiama vakarienė. Tačiau per akimirksnį abejonių neliko, kai po pirmojo galingo pokštelėjimo pasigirdo dar keli... Tapo aišku, kad vyksta kažkas rimto.
– Kaip salėje buvę žmonės suprato, kad tai šūviai, o ne kas kita?
– Susigaudyti užtruko vos kelias sekundes. Greiti, aštrūs, vienas po kito nuaidėję šūviai leido suprasti, kad tai neatsitiktinumas, nes durys buvo plačiai atvertos ir garsas sklido tiesiai į salę.
Akimirksniu buvo galima pajusti, kad viskas pasikeitė, nes žmonės labai greitai suvokė, kas vyksta. Kai kurie iš karto pasislėpė po stalais. Kiti trumpam sustingo, bandydami susigaudyti. Tačiau per kelias akimirkas visi salėje suprato, kad tai – šūviai.
– Kokia buvo žurnalistų, pareigūnų ir svečių pirmoji reakcija?
– Iš tiesų instinktyvus veikimas persipynė su profesionalumu. Nepamirškite, kad patalpa buvo pilna žurnalistų. Taigi po pirmojo sukrėtimo daugelis žmonių beveik automatiškai griebė telefonus, kad užfiksuotų, praneštų ir suprastų.
Salėje buvo jaučiamas ir rūpestingumas. Žmonės domėjosi vieni kitais, klausė, ar visiems viskas gerai, žiūrėjo vieni kitiems į akis, laikėsi arti vienas kito. Tą vakarą jau buvome praleidę kartu ne vieną valandą. Prieš renginį buvo keletas išankstinių susitikimų. Taigi salėje tvyrojo susirūpinimo vieni kitais atmosfera.
Žurnalistai labai greitai persijungė į darbo režimą ir ėmė keistis informacija tarpusavyje. Paprastai tokioje aplinkoje vyrauja konkurencija dėl to, kas pirmas paskelbs naujieną, bet norėčiau pasakyti, kad tuo metu tikslumas ir saugumas buvo svarbesni už greitį. Be to, dėl riboto „Wi-Fi“ ryšio turėjome pasikliauti vieni kitais.
– Kaip greitai Slaptosios tarnybos pareigūnai išvedė prezidentą Donaldą Trumpą iš patalpos?
– Viskas įvyko tikrai labai greitai. Sakyčiau, per kelias sekundes. Buvo matyti, kad Slaptosios tarnybos agentai jau strategiškai išsidėstę po visą salę. Iš ten, kur sėdėjau, atrodė, kad viceprezidentas [J. D. Vance`as] buvo išvestas pirmas, greičiausiai todėl, kad jis buvo arčiau tos pusės išėjimo.
Mačiau prezidentą D. Trumpą. Jis stovėjo scenoje, kalbėjosi, ir beveik iškart apsaugininkai jį išvedė... Tada, žinoma, jis buvo labai greitai išlydėtas iš pastato. Veiksmai buvo puikiai suderinti.
– Ar apsaugos darbuotojai dalyviams davė aiškius nurodymus?
– Taip, nurodymai buvo aiškūs: „Gulėkite ant žemės ir tylėkite.“ Apsauga norėjo įvertinti padėtį be jokios papildomos sumaišties. Vienu metu net keletas žmonių pradėjo skanduoti: „JAV, JAV!“ Tačiau jiems greitai buvo liepta nutilti, nes triukšmas galėjo sukelti dar didesnę paniką ir trukdyti apsaugos darbuotojams atlikti savo pareigas.
Po kelių sekundžių pranešė, kad įtariamasis neutralizuotas, tačiau mums vis tiek buvo liepta likti vietoje ir laukti tolesnių nurodymų.
– Ar pastebėjote ką nors prie saugumo patikrinimo punkto ar pagrindinės patikros zonos?
– Pokylių salė yra viešbučio apatiniame aukšte, rūsyje, o norint į ją patekti, reikia praeiti griežtai kontroliuojamą saugumo patikrinimo punktą. Žemyn veda eskalatorius, žinoma, jau praėjus saugumo patikrinimo punktą. Tiesiai už vartų yra dar vienas saugumo patikrinimo punktas.
Šiemet renginyje dalyvavo prezidentas, todėl saugumas buvo griežtesnis nei įprastai. Šiame renginyje dalyvauju jau 12-ą kartą. Akivaizdu, kad šiemet buvo geriau pasiruošta. Be to, gatvės buvo uždarytos, todėl teko eiti kelis kvartalus, kol pasiekėme įėjimą. Lauke taip pat buvo protestuotojų. Aš juos mačiau, net turėjau eiti pro juos. Buvo lietinga diena. Galimybės patekti į viešbutį buvo labai ribotos. Net negalėjai priartėti prie pagrindinio įėjimo nepateikęs savo asmens tapatybės dokumentų Slaptosios tarnybos pareigūnams. Visi turėjo laikyti bilietus rankose. Iš to, ką mačiau, galiu spręsti, kad saugumas buvo labai griežtas.
– Kiek laiko truko panika ir kiek laiko buvote priversti praleisti renginio vietoje?
– Iš salės nebuvome išleisti beveik valandą, gal šiek tiek trumpiau. Iš pradžių nebuvo aišku, kas bus toliau. Netgi sklandė gandai, kad renginys bus tęsiamas. Galiausiai mums buvo pranešta, kad prezidentas negrįš, o apie susidariusią padėtį kalbės iš Baltųjų rūmų tribūnos. Teritorija lauke vis dar buvo griežtai saugoma.
– Ar matėte sužeistų žmonių arba pagalbą teikiančių gelbėtojų?
– Taip, akies krašteliu. Kai išėjome į koridorių, norėdami pasiekti tualetą, pamatėme, kad ant grindų kažkas guli, o greitosios pagalbos medikai bendrauja su apsaugos darbuotojais. Tačiau mums buvo liepta kuo greičiau grįžti į pokylių salę. Tualetas yra arčiau pagrindinių durų, todėl negalėjome gerai matyti, kas ten vyksta.
– Ar galėtumėte plačiau papasakoti apie saugumo priemones prieš renginį ir per jį?
– Palyginti su ankstesniais metais, saugumo sąlygos buvo gerokai sugriežtintos. Kaip minėjau, šiemet dalyvavo prezidentas, todėl buvo uždarytos gatvės – keliais kvartalais daugiau nei įprastai. Dar prieš patenkant į pokylių salę, reikėjo įveikti kelis patikrinimo etapus. Viduje buvo aiškiai matyti, kad dirba Slaptoji tarnyba – agentai buvo išsidėstę po visą salę. Tam tikra prasme griežtos saugumo priemonės ir pats incidentas sukūrė netikėtą vienybės akimirką. Žurnalistai, Vyriausybės pareigūnai ir personalas – žmonės, kurie ne visada sutaria, – staiga atsidūrė kartu situacijoje, kai buvo priversti sutelkti dėmesį į saugumą ir pasirūpinti vieni kitais. Tai svarbus priminimas, kokia svarbi yra apsauga tokiuose renginiuose.
