NASA penktadienį paskelbė, jog vykdydama tyrinėjimų ir atradimų aukso amžiaus programą, didina savo misijų pagal „Artemis“ programą skaičių, kad pasiektų tikslą grąžinti astronautus į Mėnulį ir užtikrintų ten ilgalaikį žmonių buvimą. Dėl to programa bus papildyta dar viena misija, o nusileidimas Mėnulyje įvyks 2028 m., o ne 2027 m., kaip buvo planuojama iki šiol.
„Artemis I“ 2022 m. be žmonių iškėlė milžinišką „Space Launch System“ (SLS) raketą į Žemės orbitą. Tuo metu įgyvendinant kelis kartus atidėtą „Artemis II“, šių metų balandį keturi žmonės turėtų apskristi Mėnulį.
Iki šiol buvo planuota, kad kitais metais „Artemis III“ misijos astronautai išsilaipins Žemės palydove. Tačiau dabar numatyta, kad 2027 m. vyksianti misija bus skirta išbandyti sistemas ir operacinius pajėgumus žemoje Žemės orbitoje, kad būtų galima pasiruošti „Artemis IV“ nusileidimui 2028 m.
Naujoje „Artemis III“ misijoje bus išbandomas erdvėlaivio susijungimas su vienu ar abiem komercinių įmonių „SpaceX“ ir „Blue Origin“ gaminamais mėnuleigiais. Be to, toliau bus testuojamos gyvybės palaikymo, komunikacijos, variklio sistemos, o taip pat – nauji atviram kosmosui skirti astronautų kostiumai.
Šis pranešimas paskelbtas per NASA Kenedžio kosminių skrydžių centre vykusią spaudos konferenciją, kurioje NASA vadovai taip pat aptarė „Artemis II“ statusą. Vasario 25 d. misijos raketa SLS ir „Orion“ erdvėlaivis buvo nugabenti atgal į Transporto priemonių surinkimo pastatą, kad būtų atlikti remonto darbai prieš kitas bandomojo skrydžio paleidimo galimybes balandžio mėnesį.
Nors vasario mėnesį raketos generalinė repeticija įvyko sėkmingai ir skrydis aplink Mėnulį anksčiausiai buvo planuojamas kovo 6 d., vėliau NASA pranešė, kad buvo pastebėtos helio tekėjimo problemos ir misija atidėdama bent mėnesiui.
Anksčiau vasarį taip pat buvo nustatytas vandenilio nuotėkis. Kad būtų išspręsta ši problema, teko atidėti pirmąją generalinę repeticiją.
