Antarktidos Hektorijos ledynas nyksta neįtikėtinu greičiu, prarasdamas maždaug pusę savo ploto beveik 10 kartų greičiau nei bet kuris kitas kada nors stebėtas ledynas. Nors Hektorija yra nedidelis ledynas ir jo tirpsmas didelės įtakos pasauliniam jūrų lygiui neturės, jame vykstantys procesai gali pasikartoti ir didesniuose ledynuose, todėl juos galima laikyti įspėjimu apie laukiančius daug rimtesnius pokyčius, skelbia „IFLScience“.
Klimato mokslininkas ir tinklaraštininkas Simonas Clarkas 2025 m. spalį pavadino „blogiausiu klimato naujienų mėnesiu per visą mano karjerą“. Deja, lapkritis ne ką geresnis, nors šiuo metu aptariami įvykiai įvyko prieš trejus metus. Tuo metu, nuo 2023 m. lapkričio iki gruodžio, Hektorijos ledynas atsitraukė mažiausiai 8,2 kilometro. Tai vidutiniškai sudaro 134 metrus per dieną, bet piko metu, panašu, jis traukėsi po 800 metrų per dieną. Ledynai paprastai taip greitai nejuda, tačiau Hektorija panašiu greičiu traukėsi ir ankstesniais tų metų mėnesiais.
Hektorijos ledynas yra išsidėstęs Antarktidos pusiasalyje ir sudaro tik nedidelę dalį Vakarų Antarktidos ledynų, kuriuos nustelbia kur kas didesni Rytų Antarktidos ledynai. Tačiau pusiasalyje jau kelis dešimtmečius stebimas vienas didžiausių temperatūros kilimų pasaulyje, todėl jo ledynai yra tarsi ankstyvojo perspėjimo sistema. Mokslininkai čia nuolat nedirba, todėl Kolorado universiteto Boulderyje profesorė dr. Naomi Ochwat ir jos kolegos savo tyrimams pasitelkė palydovų užfiksuotus ir iš lėktuvo darytus vaizdus.
Tirdami laikotarpį nuo 2022 m. vasario iki 2023 m. rugpjūčio mokslininkai nustatė, kad per pirmuosius 14 mėnesių ledynas atsitraukė apie 25 km, o trečdalis šio atsitraukimo įvyko vos per du mėnesius. Nors beveik neabejotina, kad šį reiškinį lėmė visuotinis atšilimas, reikia išsiaiškinti tokius staigius pokyčius lemiančius mechanizmus.
Šiuo metu nėra žinoma apie panašius greitus ledynų atsitraukimo atvejus. Tačiau kiti mokslininkai rado įrodymų, kad Norvegijos ledynai beveik taip pat greitai atsitraukė paskutinio ledynmečio pabaigoje, prieš 15 000–19 000 metų.
