Trečiadienio vakarą visa Kauno „Žalgirio“ arena nusidažė žalia spalva, nes į ją sugrįžo Eurolygos atkrintamosios. Po itin karštų keturių kėlinių paaiškėjo, kad jos sugrįžo ne vienai dienai – Tomo Masiulio auklėtiniai ketvirtfinalio serijoje pirmą kartą įveikė Šarūno Jasikevičiaus treniruojamą Stambulo „Fenerbahče“.
Įspūdingas paskutinis ketvirtis žalgiriečiams leido triumfuoti rezultatu 81:78 (12:25, 23:17, 22:20, 24:16). Pirmąsias dvejas rungtynes Stambule laimėjo „Fenerbahče“, todėl dabar serijos iki trijų pergalių rezultatas yra 1-2.
„Sveikinimai Tomui, sveikinimai „Žalgiriui“. Manau, kad jie per visas 40 minučių buvo pastovesni. Mes pradėjome labai gerai, ypač puolime, bet to neišlaikėme ir nebuvome pakankamai geri gynyboje“, – nesėkmę spaudos konferencijos pradžioje trumpai apžvelgė Š. Jasikevičius.
Pergalingų rungtynių herojumi tapo 24-erių Ąžuolas Tubelis. Jis per 33 minutes pelnė 26 taškus (6/10 dvit., 3/4 trit., 5/6 baud.), atkovojo 6 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, blokavo 2 metimus ir užfiksavo net 31 naudingumo balą. Gavęs klausimą apie Ą. Tubelio sukeltą galvos skausmą, Š. Jasikevičius atsigręžė į komandos gynybą ir akcentavo, kad rizikos tokiame lygyje negali būti taikomos.
„Nežinau, mes galbūt nesupratome po dviejų rungtynių mūsų gynybinės tos... Vakar kažkaip dar netgi oro uoste sunervino tie klausimai, ar mes labai jau leidžiame jiems mesti. Mes tikrai neleidžiame jiems mesti. Kažkokioje situacijoje tu gali jam duoti truputį daugiau laiko, bet šiandien mes tikrai atrodėme kaip kaimo komanda. Aš nenoriu jam [Ą. Tubeliui] duoti tiek mesti. Jeigu kažkur suklystame, tai galima kažką...
Kaip sakoma, geriau jau Ąžuolas negu Francisco. Taip šnekant logiškai. Visgi jeigu leidi jam mesti iš tritaškio vieną, kitą kartą, trečią, tai čia nėra toks mūsų žaidimo planas. Ir niekada toks nebus. Tai yra pats aukščiausias Eurolygos lygis. Ą. Tubelis yra normalus metikas“, – mintimis dalinosi Š. Jasikevičius.
Rungtynės prasidėjo atkaklia ir karšta kova – sužaidus penkias minutes žalgiriečiai atsiliko tik vienu tašku (12:13). Kai jau atrodė, kad šio susitikimo pradžia gali pasisukti palankia kryptimi, „Fenerbahče“ vėl įjungė aukštesnę pavarą ir surengė įspūdingą spurtą. Būtina pabrėžti tai, kad per likusį pirmojo ketvirčio laiką T. Masiulio auklėtiniai taškų nebepelnė (12:25).
Antrajame kėlinyje kauniečiai toliau strigo puolime, o „Fenerbahče“ laikrodis tiksėjo tiksliai. Visgi tada gyvybės pabandė įkvėpti Sylvainas Francisco. Jis pataikė tritaškį, o po kelių akimirkų atliko turbūt vieną įspūdingiausių šio sezono dėjimų, po kurio atsilikimas sumažėjo, o sirgaliai pašėlo (26:37). Šis epizodas akivaizdžiai pabudino žalgiriečius, kurie varžovams pasiūlė dar kietesnę kovą ir sugrąžino intrigą (35:42).
Po ilgosios pertraukos du tritaškius smeigė Ąžuolas Tubelis ir „Žalgiris“ toliau išliko kovoje (44:48). Netrukus geresnę atkarpą vėl sužaidė svečiai iš Turkijos sostinės, susigrąžinę dviženklį pranašumą (56:46), bet T. Masiulio auklėtiniai ginklų nesudėjo ir taip siuntė žinutę: „Serija dar nebaigta“ (57:62).
Galiausiai taip ir įvyko. Nuostabų charakterį pademonstravę žalgiriečiai svarbiausiu metu perėmė rungtynių iniciatyvą ir išplėšė beprotišką pergalę. Būtina išskirti, kad šiose rungtynėse T. Masiulio auklėtiniai panaikino net 19 taškų atsilikimą.
– Treneri, turbūt „Žalgirį“ labiausiai užkūrė S. Francisco dėjimas. Ar manote, kad tas epizodas buvo toks kertinis?, – buvo paklausta Š. Jasikevičiaus.
– Tai emociniai dalykai. Rungtynės vyksta 40 minučių. Per jas jie buvo pastovesni.
– Jūsų komanda turėjo 19 taškų persvarą. Kaip dalykai pasisuko jums negera linkme?
– Mes niekada nežaidėme gynyboje.
– Vakar oro uoste sakėte, kad laukiate iš „Žalgirio kažkokių siurprizų. Pamatėme šiek tiek kitokią rotaciją. Ar tai buvo vienas siurprizas, ar jų buvo ir daugiau?
– Aš su tais siurprizais... Čia tik jums tinklalaidžių vedėjams. Nebūna tų siurprizų labai daug – būna vienas, kitas. Niekas čia nieko nekeičia. Aštuonis mėnesius važiavai su vienu automobiliu, o vėliau kažką darysi? Taip nebūna niekada. Jeigu pasižiūri į skaičius, tai čia viskas aišku, kodėl buvo pralaimėta.
– „Žalgiris“ rungtynes pradėjo visgi su šiek tiek kitokia gynyba, neduodavo tokių lengvų išsikeitimų. Ar tai buvo vienas iš tų pokyčių?
– „Žalgiris“ žaidė tą patį, galbūt su Taleno Hortonu-Tuckeriu akimirkomis pradėjo kitaip. Vėliau ėjo su tais dalykai, kurie buvo visą laiką.
– Kurie skaičiai labiausiai rėžia akį?
– Kova dėl kamuolių, pražangos – kaip visada. Mes čia tų pražangų kartais prisirenkame labai įdomiai. Visgi „Žalgiris“ reguliariajame sezone, jeigu neklystu, 26 vidutiniškai baudas prieš mus metė. Mes tų skaičių nenorime. Labai dažnai jau jie eina mesti tų baudų metimų. Jeigu laimi trimis taškais, bet tas +-, kurio aš taip nekenčiu, nes jis neatspindi visko, „Žalgirio“ buvo +18. Dar klausimas, kaip mes išlikome rungtynėse. Jie per pirmą kėlinį pelnė 12 taškų, o aš savo žaidėjams sakiau, kad mes visiškai nesiginame. 12 taškų [praleidome] vien dėl to, kad jie viską prametė.
– Kai kalbėjome Stambule, sakėte, kad tą emociją ir pajutimą į kitas rungtynes galima persinešti gerai besitreniruojant. Ką matėte komandos treniruotėse?
– Žaidėjai labai gerai treniravosi. Manau, kad jie supranta [kad nebus lengva], bet vienas dalykas yra suprasti, o kitas padaryti. Galbūt ta gera pradžia mus užliūliavo, bet ji buvo gera puolime. „Žalgiris“ prametė aibę laisvų metimų, veržėsi į patogias puses, stojo prie baudų metimo linijos. Mes tikrai prastai gynėmės. Nežinau, virš 20 greitojo puolimo taškų. Buvo situacijų, kai mus paprasčiausiai apibėgo. Taip būti negali.
– Prieš rungtynes sulaukėte palaikančios sirgalių skanduotės, buvo iškeltas plakatas, kuriame buvo parašyta, kad kauniečiai valdo Eurolygą. Ar sutiktumėte su tuo?
– Tikrai ačiū sirgaliams, buvo toks gražus žestas. Visada malonu sugrįžti į Kauną, bet grįžti padaryti darbo. Jo šiandien neatlikome.
Penktadienį Kaune bus žaidžiamos ketvirtosios serijos rungtynės. Jei prireiks penktųjų, tuomet dvikova kitą savaitę vyktų Stambule.
