Eurolygos 31-ajame ture Kauno „Žalgiris“ (17-14) neišlaikė Atėnų „Panathinaikos“ (17-14) klubo egzamino. Kauniečiai Graikijoje patyrė pralaimėjimą rezultatu 88:92 (27:24, 13:20, 19:21, 29:27). Susitikimo pradžioje šeimininkus užvedė po traumos grįžusio Mathiaso Lessorto energija, tačiau vakaras priklausė Cedi Osmanui, kuris sužaidė karjeros rungtynes.
Nugalėtojų gretose pirmuoju smuiku griežęs C. Osmanas pelnė 24 taškus (5/5 dvit., 2/2 trit., 8/10 baud.), atkovojo 5 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus bei sukaupė 36 naudingumo balus. Kendrickas Nunnas pridėjo 22 taškus.
„Žalgirio“ komandoje net 28 naudingumo balus sugeneravęs Sylvainas Francisco įmetė 23 taškus (1/2 dvit., 4/9 trit., 9/10 baud.), atkovojo 4 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir išprovokavo 8 pražangas.
Rungtynes sėkmingiau pradėjo šeimininkai, kuriuos į priekį vedė energija spinduliavęs M. Lessortas. Kitoje aikštės pusėje taškais atsakė Mosesas Wrightas, tačiau žalgirietis gavo dvi greitas pražangas. Padėtį svečiams pavyko stabilizuoti, kai į aikštę žengė S. Francisco ir puikią atkarpą sužaidęs Laurynas Birutis.
„Panathinaikos“ kovoje išlaikė K. Nunno ir Kennetho Fariedo dvitaškiai, o Kauno komandos gretose taškus tolimais metimais rinko Maodo Lo. Kėlinio pabaigoje puolime išsiskyrė Dustinas Sleva ir S. Francisco, tačiau nesnaudė ir Atėnų krepšininkai – C. Osmanas realizavo tris baudų metimus, o TJ Shortsas per pusę minutės surinko 4 taškus.
Antrojo kėlinio pradžioje „Žalgirio“ ekipoje pasižymėjo Nigelas Williamsas-Gossas, Ąžuolas Tubelis ir S. Francisco, tačiau niekaip nepavyko sustabdyti C. Osmano ir K. Nunno dueto. Kauniečių puolimas buvo pristabdytas, o minėtas tandemas per kėlinį surinko 15 taškų. Per paskutines keturias ketvirčio minutes svečiai pelnė tik 2 taškus.
Trečiojo ketvirčio pradžioje šeimininkams atitrūkti neleido sėkminga N. Williamso-Gosso atkarpa, tačiau ją netrukus pakeitė dominuojantis K. Nunno ir C. Osmano žaidimas. Šie krepšininkai didino pranašumą iki dviženklio, o netrukus iš jų estafetę perėmė Kostas Sloukas, kuris per mažiau nei tris minutes surinko 6 taškus.
Kovingas „Žalgiris“ sugėrė graikų gynėjo spurtą, tačiau nepalūžo. Taškus toliau rinko S. Francisco, tritaškį pridėjo Ignas Brazdeikis, o M. Wrightas pasižymėjo dvitaškiu.
Lemiamame ketvirtyje abi komandos puolime uždavė žvėrišką tempą. Jei Atėnų ekipoje rezultatyvūs buvo C. Osmanas, K. Nunnas ir Nigelas Hayesas-Davisas, tai „Žalgirio“ klube taškus rinko net 6 skirtingi žaidėjai.
Nuo 14 taškų deficito iki 3 žaibiškai sugrįžęs „Žalgiris“ alsavo šeimininkams į nugaras, tačiau sėkminga Juancho Hernangomezo atkarpa leido „Panathinaikos“ išlaikyti trapią persvarą bei iškovoti pergalę.
Atėnų klubas šiame susitikime sulaukė ilgą laiką nežaidusio M. Lessorto pagalbos, o į „Žalgirio“ rikiuotę grįžo Ą. Tubelis ir L. Birutis. Atėnų komandai atstovaujantis Marius Grigonis rungtynėms registruotas nebuvo.
Pirmąją tarpusavio akistatą Nemuno saloje taip pat laimėjo Atėnų krepšininkai (92:85).
Antrą pralaimėjimą iš eilės Eurolygoje patyręs Lietuvos klubas kovo 20 d. susitiks su Madrido „Real“, o nesėkmių ruožą nutraukusi „Panathinaikos“ ekipa kovo 20 d. žais prieš Belgrado „Crvena Zvezda“.
„Panathinaikos“: Cedi Osmanas 24, Kendrickas Nunnas 22, Kostas Sloukas 12, Nigelas Hayesas-Davisas 10, Mathiasas Lessortas 9.
„Žalgiris“: Sylvainas Francisco 23, Nigelas Williamsas-Gossas 13, Mosesas Wrightas 12, Maodo Lo 11, Dustinas Sleva 9.
Rungtynių eiga
Eurolygos turnyro lentelė
