Suomijos krepšinio rinktinė Europos čempionato B grupės kovas užbaigė dviem pralaimėjimais, tačiau persikėlus į Rygą suomiai įgavo tokį pagreitį, kad ne tik išmetė favoritus serbus, bet ir pirmą kartą savo šalies istorijoje pateko į pusfinalį.
Lassi Tuovi auklėtiniai trečiadienį po emocingos kovos ketvirtfinalyje 93:79 (28:15, 29:25, 14:22, 22:17) įveikė Sakartvelo krepšininkus. Dabar suomiams teks laukti savo pusfinalio varžovų. Jais taps arba vokiečiai, su kuriais jau žaidė Suomija B grupėje, arba slovėnai, kurių gretose žaidžia Luka Dončičius.
2022 metais Suomija taip pat žaidė Europos čempionato ketvirtfinalyje, tačiau tada buvo nusileista būsimiems čempionams ispanams. Šį kartą Suomija savo galimybe pasinaudojo ir penktadienį pirmą kartą žais pusfinalyje.
Vilkų gaujos pravardę turinti Suomijos rinktinė po pergalės Rygos arenos koridoriuose pateisino savo vardą ir švęsdami kaukė kaip vilkai.
Tačiau skrajoti padebesiais suomiai dar neketina. Spaudos konferencijoje geros nuotaikos jų stovykloje netrūko, tačiau L. Tuovi išlaikė jam būdinga santūrumą.
„Toks pasiekimas yra tai, apie ką mes svajojome Suomijoje. Turime didžiuotis per daugybę metų atliktu darbu. Dar visai neseniai Suomijoje krepšinis nebuvo toks didelis reikalas ir žmonės nelabai domėjosi. Esu labai laimingas dėl tų žmonių, kurie ilgus metus puoselėjo Suomijos krepšinį. Tuo pačiu ypatingai didžiuojuosi ir dėl savo žaidėjų, kaip jie šiandien žaidė. Jie yra tie, kurie gavo galimybę džiaugtis tokia galimybe. Jie to nusipelnė. Esu laimingas“, – kalbėjo L. Tuovi.
19 taškų rungtynėse pelnęs Mikaelis Jantunenas yra nusiteikęs pratęsti sėkmingą žygį Europos čempionate.
„Kai prasidėjo pasiruošimas, mes kalbėjome, kad norime būti geresni nei 2022 metų čempionate. Tada panašioje situacijoje mums pritrūko, bet šiandien mes labai norėjome. Esu ypatingai laimingas būdamas šios komandos dalimi, bet tuo pačiu žinau, kad galima pasiekti ir dar daugiau istorinių pasiekimų. Greičiausiai mūsų penktadienį laukia svarbiausios rungtynės Suomijos krepšinio istorijoje. Tuo pačiu metu esame ir laimingi, ir norime daugiau“, – sakė pas Šarūną Jasikevičių Stambulo „Fenerbahče“ klube žaidžiantis suomis.
Beje, šypsenos L. Tuovi veide atsirado po klausimo apie tai, koks buvo jausmas girdinti rungtynių pabaigoje skanduojamą jo vardą.
„Aš negirdėjau. Bet kaip jau ir sakiau, buvo trenerių ir iki manęs, žmonių, kurie dirbo ilgus metus, o dabar mes esame dienos šviesoje. Žinoma, mes jaučiamės, kad to nusipelnėme, didžiuojamės tuo, ką padarėme, bet man nėra labai įdomu kalbėti apie save. Aš mieliau kalbėčiau apie tuos 12-ą vyrukų ir apie tuos, kurie jau dabar rūpinasi žaidėjų atsistatymu. Jie dirba jau dabar, kad mes galėtume laimėti penktadienį“, – šypsodamasis sakė L. Tuovi.
O štai kitokios nuotaikos vyravo Sakartvelo komandos atstovų spaudos konferencijos metu. Joje dalyvavo treneris Aleksandaras Džikičius ir rungtynėse iš aikštės išvarytas Tornikė Šengelija. Pastarasis sulaukė klausimo iš suomių žurnalistų apie teisėjavimą.
„Jei šio klausimo esmė yra ta, kad pasakyčiau, kad dėl to pralaimėjome, tai taip nebus. Suomiai mus nugalėjo. Sąžiningai. Ar buvo tokių akimirkų, kur galvojau, kad švilpukai buvo neteisingi? Taip, buvo, bet mes pralaimėjome ne dėl to. Suomija buvo geresnė už mus. Aš tik buvau nusivylęs, kad neturėjau galimybės pasveikinti L. Tuovi ir visos Suomijos komandos su pergale. Tai vienintelis dalykas dėl kurio gailiuosi, bet aš tikrai juos surasiu ir pasveikinsiu“, – kalbėjo T. Šengelija.
Vis tik toks klausimas nepatiko A. Džikičiui, kuris ėmė klausti žurnalisto koks buvo viso to tikslas. Netrukus kalba pakrypo apie emocijas. A. Džikičius sulaukė klausimo ir apie tai, kaip jam sekasi treniruoti emocingą Sakartvelo rinktinę. Specialistas savo atsakymą pradėjo nuo ironijos.
„Man tai yra labai keista, nes esu serbas ir esu iš šalies, kur yra labai ramu. Esame pagarsėję, kaip labai kantrūs ir malonūs žmonės. Turiu omenyje, kad mes vieni kitus tikrai atitinkame. Neturėjau jokių bėdų dirbant su jais. Aš jais labai didžiuojuosi, tai, ką jie padarė. Tik mes žinome, kokias bėdas turėjome. Mes buvome auginami ir mokomi nesidalinti savo bėdomis. Ir tai yra viskas“, – teigė A. Džikičius.
A. Džikičius prie Sakartvelo rinktinės vairo stojo 2024 metais ir jau pirmajame savo turnyre su šia komanda pateko į ketvirtfinalį. Sakartvelui tai yra istorinis patekimas, nes jie Europos čempionatuose dar nė karto nebuvo patekę tarp 8 stipriausių komandų. Geriausias jų pasiekimas iki šiol buvo užfiksuotas 2011 metais Lietuvoje, kai buvo užimta 11-a vieta.
Pusfinalio susitikimai Europos čempionate bus žaidžiami penktadienį, o medalininkai paaiškės sekmadienį.
