Rugsėjo 14 d. Nyderlandų ministras pirmininkas Markas Rutte apdovanos po mirties buvusį Nyderlandų garbės konsulą Kaune Janą Zwartendijką Aukso medaliu už humaniškumą už diplomato vaidmenį 1940 m. gelbstint tūkstančius žydų nuo persekiojimo ir mirties, rašoma Nyderlandų ambasados pranešime žiniasklaidai.
Janas Zwartendijkas
Janas Zwartendijkas buvo Nyderlandų garbės konsulas Lietuvos tarpukario sostinėje Kaune nuo 1940 m. gegužės 29 d. iki rugpjūčio 17 d. Kaune jis dirbo vienos didžiausių pasaulyje radijo imtuvų ir elektros lempučių gamintojos „Philips“ Lietuvos filialo direktoriumi. J. Zwartendijkas Kaune buvo žinomas kaip Ponas Radija, nes tai buvo pagrindinė prekė, parduodama parduotuvėje šiandienos Laivės alėjoje.
Nuo 1940 m. liepos 11 d. iki konsulato uždarymo 1940 m. rugpjūčio 3 d. J. Zwartendijkas, eidamas garbės konsulo pareigas, išdavė daugiau kaip du tūkstančius vadinamųjų „Kiurasao vizų“ žydų pabėgėliams. Šiuose dokumentuose buvo nurodyta, kad norint įvažiuoti į Nyderlandų kolonijas Karibų jūros regione nereikia vizos. Remdamasis šiuo dokumentu, jo turėtojas galėjo prašyti tranzitinės vizos. Jas laisvai išduodavo jo kolega iš Japonijos Chiune Sugihara. Buvo sukurtas improvizuotas pabėgimo kelias per Lietuvą ir Sovietų Sąjungą į Japoniją, kuriuo tūkstančiai (Lenkijos ir Lietuvos) žydų galėjo pabėgti iš Europos ir nuo Holokausto.
Tiksliai nežinoma, kiek žmonių J. Zwartendijkas ir Ch. Sugihara išgelbėjo (išvykdamas J. Zwartendijkas sunaikino konsulato archyvus). Iš vėliau rastų vizų žinoma, kad jis išdavė mažiausiai 2345 „Kiurasao vizas“. Su viena viza keliavo daugiau žmonių, neretai – ištisos šeimos. Vėliau atliktas tyrimas atskleidė, kad maždaug 95 % žmonių, gavusių Kiurasao vizą, išgyveno karą.
Nors J. Zwartendijkas ir Ch. Sugihara bendradarbiavo išduodami vizas, tačiau iš tikrųjų jie niekada nebuvo susitikę asmeniškai. Kai kurių šaltinių duomenimis, jie tik kartą kalbėjosi telefonu. Ch. Sugihara paskambino J. Zwartendijkui ir paprašė jo sulėtinti vizų išdavimą, nes Ch. Sugiharai reikėjo visas vizas išrašyti ranka.
Pripažinimas
Per visą savo gyvenimą J. Zwartendijkas taip ir nesulaukė galutinio atsakymo, ar žmonės, kuriems jis 1940 m. išdavė vizas, išvengė karo ir persekiojimo. Jo nuopelnai paaiškėjo tik po mirties. Kartu atėjo ir pripažinimas. 1997 m. Yad Vashem pripažino jį vienu iš Pasaulio tautų teisuolių. Paminklai jam buvo pastatyti Roterdamo mieste (1997 m.), Eindhovene (2018 m.) ir Kaune (2018 m.). Olandų rašytojas Janas Brokkenas parašė J. Zwartendijko biografiją, kuri į anglų kalbą išversta pavadinimu „The Just“ (Teisuolis). Ši knyga bus išversta ir į lietuvių kalbą, o 2025 m. pavasarį ją išleis leidykla „Kitos knygos“.
2023 m. pradžioje Sugiharos namuose Kaune buvo atidarytas J. Zwartendijko kambarys, kurio atidarymo ceremonijoje kalbėjo Nyderlandų ambasadorius Jackas Twissas Quarlesas van Uffordas, rašoma Nyderlandų ambasados pranešime žiniasklaidai.
Medalis
Apdovanojimo medalį dviem J. Zwartendijko vaikams Edithai (96 m.) ir Robui (85 m.) įteiks ministras pirmininkas Markas Rutte. Vyriausiasis jo sūnus Janas jaunesnysis mirė. 2023 m. rugsėjo 14 d. taip pat bus minimos 47-osios Jano Zwartendijko mirties metinės. Medalis už žmogiškumą yra seniausias ir svarbiausias Nyderlandų apdovanojimas, teikiamas už drąsius veiksmus, atliktus ne mūšyje. Juo apdovanojami asmenys, atlikę humanišką veiksmą, išsiskiriantį drąsa, lyderyste ir pasiaukojimu. Šį medalį 1822 m. (prieš 201 metus) įsteigė karalius Vilemas I.
