Fizikai artėja prie ilgai laukto „branduolinio laikrodžio“ sukūrimo. Šis prietaisas laiką matuotų stebėdamas energijos pasikeitimą atomų branduoliuose ir galėtų tapti tiksliausiu laikrodžiu pasaulyje, skelbia „Nature“.
Prieš kelis dešimtmečius mokslininkai prognozavo, kad tokiame laikrodyje būtų galima panaudoti torio-229 izotopą, tačiau jiems nepavyko tiksliai nustatyti neįprastos jo branduolinės energijos pasikeitimo. Tai pavyko padaryti 2024 m. pasitelkus lazerį. Nuo šio laimėjimo pradėtas skaičiuoti laikas iki branduolinio laikrodžio sukūrimo.
Šiandien toks laikrodis yra „kur kas artimesnė perspektyva, nei žmonės mano, – sakė prie šio projekto dirbantis Kalifornijos universiteto Los Andžele fizikas Ericas Hudsonas. – Esu įsitikinęs, kad 2026 m. jau bus galima pamatyti branduoliniu laikrodžiu atliktus matavimus.“
Beveik tuzinas mokslinių tyrimų grupių Kinijoje, Europoje, Japonijoje ir Jungtinėse Valstijose artėja prie tokio laikrodžio komponentų surinkimo, įskaitant radioaktyvųjį 229Th šaltinį ir galingą nuolatinės veikos ultravioletinį lazerį, reikalingą energijos pasikeitimui sužadinti. Denveryje, Kolorado valstijoje, vykusioje Amerikos fizikų draugijos (APS) Pasaulio fizikos viršūnių susitikime mokslininkai pristatė naujausią informaciją apie pažangą šioje srityje, įskaitant lazerio kūrimą.
Renginyje dalyvavusi Kalifornijos universiteto Berklyje kvantinės fizikos padalinio vykdomoji direktorė Claire Cramer optimistiškai įvertino branduolinių laikrodžių perspektyvas. „Tai tikrai labai perspektyvi technologija komerciniam pritaikymui“, – sakė ji.
Branduoliniai laikrodžiai galėtų būti atsparūs triukšmui, o jų kompaktiška konstrukcija, galėtų būti pritaikyta naudoti už laboratorijos ribų. Jie taip pat galėtų pranokti šiuo metu tiksliausiais laikomų optinių atominių laikrodžių, kurie per 40 milijardų metų nukrypsta tik viena sekunde, tikslumą.
