Likus kelioms dienoms iki bendro mokslinio straipsnio pateikimo, evoliucijos biologas iš Europos gavo netikėtą dviejų bendraautorių iš Jungtinių Amerikos Valstijų prašymą. Po ilgų svarstymų bendraautoriai pareiškė, kad nenorėtų rizikuoti ir šiuo metu publikuoti straipsnio. Vienas iš jų ką tik buvo praradęs darbą dėl nutrauktos valstybinės dotacijos; kitas bijojo, kad straipsniui išvydus dienos šviesą, jį ištiks panašus likimas. Teisėtai JAV gyvenantys mokslininkai nerimavo ir dėl to, kad gali netekti teisės gyventi šalyje, jei jų pavardės bus įrašytos prie galimai prieštaringai vertinamo straipsnio autorių, skelbia „The Washington Post“.
Tema: evoliucija
Pastarieji keli mėnesiai buvo sunkus metas JAV mokslui. Nacionaliniai sveikatos institutai (angl. National Institutes of Health, NIH), kaip matyti iš praėjusią savaitę Amerikos pilietinių laisvių sąjungos (angl. American Civil Liberties Union) pateikto ieškinio, paveikė daugelio sričių mokslinius tyrimus, nutraukdami 2,4 mlrd. dolerių dotacijas projektams, kuriuose, be kitų dalykų, buvo tiriami ŽIV, COVID-19, lytinė tapatybė, rasiniai sveikatos skirtumai ir abejonės dėl vakcinų. Etatų mažinimai visose šalies sveikatos ir mokslo agentūrose sutrikdė mokslinius tyrimus. Reaguodami į masinį federalinio finansavimo mažinimą universitetai apribojo studentų priėmimą į magistrantūros ir doktorantūros programas.
Nors prezidento Donaldo Trumpo įsakai nebuvo nukreipti prieš evoliucijos mokslinius tyrimus, autorių nuogąstavimai skelbiant publikacijas šia tema atspindi šiuo metu mokslo pasaulyje tvyrančią baimę ir netikrumą.
Šis straipsnis, kurio buvo nuspręsta nebepublikuoti, „buvo kelių mėnesių darbas, bet aš žinau dabartinę padėtį ir bijau dėl savo draugų JAV, – sakė Europos evoliucinės biologijos specialistas, dėl galimų pasekmių sutikęs kalbėti tik garantavus anonimiškumą. – Sakiau jiems: „Jei manote, kad tai per daug pavojinga, nedarykite to“.
Tuomet Europos mokslininkas elektroniniu paštu kreipėsi į astrobiologą Michaelą L. Wongą, turėjusį redaguoti publikaciją, ir paaiškino, kad rankraštis jam nebus persiųstas. M. Wongas patvirtino, kad straipsnis, vienas iš mažiausiai dešimties planuotų specialiam Karališkosios draugijos žurnalo leidiniui, buvo lauktas, bet nebuvo pateiktas, nes du autoriai nerimavo, kad jo paskelbimas gali sukelti atsakomąją reakciją, įskaitant deportaciją.
I received a heartbreaking email today: A paper in a special issue I’m editing is being retracted because one of its authors is afraid of losing their job and their legal status in the U.S. if they publish a scientific study on evolution. Yes, on evolution, nature's engine of diversity.
— Michael Wong (@miquai.bsky.social) March 30, 2025 at 1:52 AM
Paprašytas pakomentuoti pastarojo meto mokslininkų nuogąstavimus, naujai patvirtintas NIH direktorius Jay Bhattacharya elektroniniame laiške „The Washington Post“ pateiktame atsakyme teigė: „Laisvą tyrimą gerbiantis [mokslo bendruomenės] klimatas yra gyvybiškai svarbus mokslo pažangai.“ J. Bhattacharya, kuris ne kartą yra sakęs, kad COVID-19 pandemijos metu buvo cenzūruojamas dėl kritikos įsakymams likti namuose, pabrėžė, kad „NIH yra įsipareigojęs skatinti tokią mokslo bendruomenę, kurioje laisvas žodis ir priešinga mokslinė nuomonė yra priimami ir skatinami“.
Nepublikuotame straipsnyje aprašomi evoliucijos raidos būdai tiek gyvose, tiek negyvose sistemose – ši tema yra svarbi ieškant gyvybės kitose Visatos vietose. Europos mokslininkų teigimu, evoliucijos negyvame pasaulyje pavyzdys galėtų būti visatos raida po Didžiojo sprogimo, kai atsirado naujų mineralų ir elementų.
M. Wongas apibūdino Europos mokslininką kaip „pripažintą tyrėją“ ir „tikrą evoliucinio mąstymo lyderį“. Kovo 29 d. socialinio tinklo „Bluesky“ platformoje jis parašė, kad jam „skauda širdį“, gavus elektroninį laišką, kuriame pranešama, kad straipsnis nebus pateiktas. Jo pranešimas sulaukė daugiau kaip 44 000 reakcijų ir buvo pasidalintas daugiau kaip 13 000 kartų.
