Prieš metus Rusijos naftai pritaikytos kainos lubos. Vakarai tikėjosi pasinaudoti vyraujančia pozicija tanklaivių draudimo rinkoje ir apriboti rusiškos naftos kainą iki 60-ies dolerių už barelį. Šiandien – nuo Vakarų pareigūnų iki didžiųjų leidinių – visi pripažįsta, kad sankcijos neveikia ir Kremlius parduoda naftą viršydamas lubas. Padėkoti už tai jis nuvyko į Jungtinius Arabų Emyratus, vienus pagrindinių talkininkų apeinant sankcijas. Taip pat aplankė Saudo Arabiją, kuri invaziją į kitą šalį pavadino „tikrai bloga“, bet turi bendrą interesą su Rusija kontroliuoti naftos rinkas.

Grįžęs Putinas priėmė ir Irano prezidentą, su kuriuo kartu bėdojosi dėl Vakarų. Rusijos autokratas galbūt ir izoliuotas nuo didesnės pasaulio dalies, bet suinteresuotų verslo partnerių ir ideologinių draugų užtenka. Putinas naudojasi proga perimti strateginę iniciatyvą kare, kai Vakarai pavargo daryti tai, dėl ko žadėjo niekada nepavargti – remti Ukrainą tiek, kiek reikės.