Šią vasarą sueis 30 metų, kai sovietinė armija buvo išvesta iš Lietuvos. Rusijos armijos išvedimo klausimas buvo iškeltas iš karto po Lietuvos nepriklausomybės atkūrimo. Prireikė dar pusketvirtų metų, kol paskutiniai sovietų kariai paliko šalį. Pasak Zenono Vegelevičiaus, buvusio Karinių oro pajėgų vado, Lietuva pasinaudojo susiklosčiusia politine situacija – tuo metu Gorbačiovas su JAV pasirašė ginkluotės mažinimo sutartį. Lietuvos teritorijoje buvo dislokuota maždaug penkios sovietų divizijos – apie 35 000 karių, maždaug 3 000 tankų ir šarvuočių, beveik 200 lėktuvų.

„Dar prieš popiežiui atvykstant į Lietuvą, paskutinis rusų ešalonas paliko Lietuvą, paskutiniam rusų karininkui aš padovanojau savo pypkę, tabaką ir mečiau rūkyti – taip iš Lietuvos išėjo Rusijos kariuomenė“, – juokaudamas pasakoja Nepriklausomybės akto signataras Audrius Butkevičius.

„Man labai buvo gaila, kad rusai išeidami išsivežė kuro bazės visa įrangą iš Panevėžio, aš ilgą laiką tam prieštaravau ir neleidau to padaryti, bet tuo metu mūsų politinės valdžios sprendimas buvo „tegul tik greičiau išvažiuoja“, – sako dimisijos generolas Zenonas Vegelevičius.