Prieš pat Baltarusijos prezidento rinkimus, vyksiančius po savaitės, šalį sukrėtė keistas skandalas: Minske sulaikyti 33 privačios Rusijos karinės kompanijos „Wagner“ samdiniai. Samdiniai susieti su pagrindine prezidento Aliaksandro Lukašenkos varžove rinkimuose – dešimttūkstantines minias traukiančia Svetlana Tichanovskaja.

Esą su samdiniais dirbo jos kalinamas vyras, populiarus tinklaraštininkas Sergejus Tichanovskis. Apžvalgininkai turi kelias „Wagner“ skandalo versijas: pagal vieną, kurią viešai išsako ir Rusija, samdiniai Baltarusija naudojosi kaip tranzito stotele pakeliui į trečiąją šalį.

Pagal kitą, Rusija iš tiesų ketino skatinti neramumus, kad išprovokuotų režimo agresiją ir taip jį izoliuotų, pastūmėdama dar artimesnių santykių su Maskva link.

Pagal trečiąją versiją, viskas surežisuota – su Kremliaus pritarimu ar be jo – siekiant suteikti pretekstą brutalia jėga numalšinti tiek Lukašenkos varžovus, tiek po rinkimų galbūt kilsiantį masinį nepasitenkinimą. Bet opozicija sako, kad bet kokiu atveju kelio atgal nebėra – Baltarusija išgyvena lūžį.