Būdamas 99-erių metų mirė buvęs Lietuvos garbės konsulas, JAV lietuvių visuomenės veikėjas Vytautas Victoras (Viktoras) Lapatinskas.
Kaip trečiadienį pranešė Lietuvos Respublikos generalinis konsulatas Los Andžele, buvęs garbės konsulas mirė kovo 24-ąją Walla Walla mieste, Vašingtono valstijoje.
Balandžio 21 dieną V. V. Lapatinskui būtų sukakę 100 metų.
1926 m. Varniuose gimęs V. Lapatinskas su šeima pasitraukė į Vakarus, kurį laiką gyveno Vokietijoje, buvo aktyvus jaunimo organizacijų narys, o 1949 m. išvyko į JAV ir įsikūrė Čikagoje, Ilinojaus valstijoje. 1954 m. jis baigė architektūros studijas Ilinojaus universitete ir įgijo statybų inžinieriaus-architekto išsilavinimą. 1961 metais V. Lapatinskas persikėlė į Siatlą, Vašingtono valstiją, kur 30 metų iki išėjimo į pensiją dirbo „Boeing“ bendrovėje.
1994 m. V. Lapatinskas buvo vienas iš Baltijos studijų programos iniciatorių Vašingtono universitete, ilgus metus – Vašingtono universiteto Skandinavistikos katedros patarėjų tarybos narys bei Skandinavijos ir Baltijos studijų fondų donoras.
2001 metais jis buvo paskirtas Lietuvos garbės konsulu Vašingtono valstijoje ir daugiau kaip 20 metų atstovavo šaliai Siatlo mieste.
Tais pačiais metais prezidentas Valdas Adamkus už nuopelnus kuriant bei stiprinant Lietuvos krašto apsaugą V. V. Lapatinską apdovanojo Lietuvos kariuomenės kūrėjų savanorių medaliu, 2006 metais už nuopelnus Lietuvai ir šalies vardo garsinimą jam įteiktas ordino „Už nuopelnus Lietuvai“ Karininko kryžius.
2021 metais už dvišalių Lietuvos ir JAV santykių puoselėjimą V. V. Lapatinskas buvo apdovanotas Užsienio reikalų ministerijos garbės ženklu „Lietuvos diplomatijos žvaigžde“.
Lietuvos Respublikos generalinis konsulatas Los Andžele dėl netekties išreiškė užuojautą V. V. Lapatinsko šeimai ir artimiesiems bei visai Vašingtono valstijos lietuvių bendruomenei.
Užsienio reikalų ministras Kęstutis Budrys taip pat reiškia užuojautą dėl JAV lietuvių visuomenės veikėjo ir ilgamečio garbės konsulo mirties.
„Vytauto Victoro Lapatinsko gyvenimas buvo neatsiejamas nuo tarnystės savo Tėvynei, net ir būnant toli nuo jos. Jis buvo žmogus, visą savo gyvenimą paskyręs lietuvybės puoselėjimui, mūsų valstybės vardo garsinimui ir ryšių tarp Lietuvos ir JAV stiprinimui.
Jo darbai liudija nepaprastą atsidavimą – nuo aktyvios veiklos lietuvių bendruomenėje, akademinių ir kultūrinių iniciatyvų rėmimo iki daugiau nei dviejų dešimtmečių tarnystės garbės konsulo pareigose. Reiškiu gilią užuojautą jo artimiesiems ir visai pasaulio lietuvių bendruomenei. Tegul šviesus V. Lapatinsko atminimas išlieka gyvas mūsų darbuose ir širdyse“, – teigė K. Budrys.
