Australijos krepšinio lyga (NBL) prisiminė prieš 33 metus pirmenybėse rungtyniavusį Rimą Kurtinaitį. NBL tinklalapyje paskelbtame tekste jis pramintas „pionieriumi“.
1993 metais Rimas Kurtinaitis tapo pirmuoju legionieriumi iš Europos Australijos lygos istorijoje. Lietuvos krepšininkas pasirašė sutartį su tuo metu naujai įkurta Taunsvilio „Suns“ komanda.
33-ejų R. Kurtinaitis prieš atvykdamas į Australiją rungtyniavo Maskvos CSKA, Kauno „Žalgiryje“ ir Vokietijos klubuose.
„Tai buvo tarptautinio lygio patirtis, kokios NBL lyga iki tol beveik nebuvo mačiusi“, – savo pranešime rašė NBL.
Australijoje lietuvis iškart tapo viena ryškiausių lygos figūrų. Per vienintelį sezoną NBL čempionate R. Kurtinaitis vidutiniškai pelnydavo 24,7 taško, atkovodavo 5,1 kamuolio ir atlikdavo 2,5 rezultatyvaus perdavimo.
Praėjus daugiau nei trims dešimtmečiams, jo pėdomis NBL lygoje pasekė du lietuviai. Australijoje rungtyniavo buvęs „New Zealand Breakers“ žaidėjas Mantas Rubštavičius, o prie Brisbano „Bullets“ klubo neseniai prisijungė Arnas Velička.
NBL pažymi, kad, nors R. Kurtinaičio karjera Australijoje truko vos vieną sezoną, jo įtaka lygai išliko ilgalaikė.
„R. Kurtinaitis įrodė, kad Europos krepšininkai gali sėkmingai žaisti Australijoje, ir padėjo pakeisti NBL klubų požiūrį į legionierių paiešką bei komplektacijos strategiją“, – teigiama lygos pranešime.
