2026 m. kovo 20 d. ilgametis Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės masažuotojas Juozas Petkevičius švenčia 80-ąjį jubiliejų.
Juozuku vadinamą šalies krepšinio talismaną puikiai atpažįsta turbūt kiekvienas, nes ten, kur buvo jis, buvo ir ryškiausios Lietuvos krepšinio pergalės.
1946 m. gimęs J. Petkevičius didžiąją gyvenimo dalį buvo apsuptas sporto. Iš Molėtų rajono kilęs J. Petkevičius užaugo Biržų internate. Biržuose ir prasidėjo J. Petkevičiaus draugystė su vienu garsiausių Lietuvos krepšinio trenerių Vladu Garastu.
1980-aisiais J. Petkevičius išvyko į pirmąsias savo olimpines žaidynes, kuriose dirbo su lengvaatlečiais ir irkluotojais. Vėliau Juozukas pasuko link krepšinio ir galiausiai tapo masažuotoju. Juo dirba beveik pusę gyvenimo.
1992 m. J. Petkevičius prisijungė prie Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės, kuri Barselonos olimpinėse žaidynėse iškovojo bronzos medalius ir atvertė naują šalies sporto istorijos puslapį.
Vėliau su rinktine Juozukas vyko į 1996 m. Atlantos, 2000 m. Sidnėjaus, 2004 m. Atėnų, 2008 m. Pekino, 2012 m. Londono ir 2016 m. Rio de Žaneiro olimpines žaidynes.
Įsimintinų akimirkų, be jokios abejonės, būta daug, bet pats Juozukas išskiria 1995 m. patirtį, kai Lietuvos rinktinė Europos čempionate krito didžiajame finale.
„Buvo labai daug įsimintinų rungtynių. Labiausiai įstrigo, kai buvau jaunesnis ir „karštas“, o teisėjas blogai atliko savo darbą 1995 m. vykusiame Europos čempionato finale Atėnuose. Jei kas matėte, parodžiau jam visokių judesių. Turėjome laimėti, bet likome antri, tačiau visa Graikija šaukė „Lietuva“, – istorines rungtynes prisiminė Juozukas.
80-ojo jubiliejaus proga LRT taip pat kviečia prisiminti išskirtinius interviu su Lietuvos sporto pasaulio legenda.
