Trečiadienį Vilniaus „Ryto“ (4-2) krepšininkai žaidė lemiamas rungtynes FIBA čempionų lygos „TOP-16“ etape ir išretėjusia sudėtimi iškovoję pergalę pirmą kartą klubo istorijoje pateko į turnyro ketvirtfinalį.
Giedriaus Žibėno auklėtiniai Stambule „Galatasaray“ (4-2) komandą nugalėjo 90:81 (23:22, 25:19, 16:21, 26:19).
Ši pergalė leido vilniečiams I grupėje užimti pirmą vietą ir turėti namų pranašumą ketvirtfinalio serijoje.
Vilniečiams norint patekti į Čempionų lygos ketvirtfinalį reikėjo laimėti rugtynes Stambule. Pralaimėjimo atveju būtų reikėję dairytis į kitas grupes rungtynes, kuriose žaidė Le Mano „Sarthe Basket“ ir Holono „Hapoel“. Duris į kitą etapą „Rytui“ būtų atvėręs Prancūzijos ekipos pralaimėjimas, bet šie varžovus nugalėjo 102:92.
„Ryto“ komanda rungtynes Stambule pradėjo išretėjusiomis gretomis, o žaisti negalėjo ir puolimo lyderis Jerrickas Hardingas. Tačiau dėka taiklių tritaškių vilniečiai po 10-ies minučių pirmavo 23:22.
Antrąjį kėlinį „Rytas“ pradėjo dar trim taikliais tolimais metimais ir įgijo 10 taškų pranašumą – 32:22. Tačiau tuomet varžovų gretose ėmė siautėti Errickas McCollumas.
Vis tik „Rytas“ taip pat atrado savo puolimo lyderį. Juo tapo Gytis Masiulis, kuris per pirmą rungtynių pusę pelnė net 21 tašką, o tai leido vilniečiams pirmauti 48:41.
Po pertraukos „Rytui“ taškus rinkti pasidarė gerokai sunkiau, tačiau Ignas Sargiūnas leido ir toliau išlaikyti pranašumą rungtynėse. Tiesa, prieš lemiamas minutes „Galatasaray“ atsilikimą sumažino iki 2 taškų – 62:64.
Likus žaisti 5 minutes iki rungtynių pabaigos „Galatasaray“ išlygino rezultatą (72:72).
Tačiau lemiamos minutės priklausė „Ryto“ komandai. Svarbius tritaškius pataikė Speedy Smithas ir Simas Lukošius, o tai ir paklojo pamatus pergalei.
G. Masiulis sužaidė karjeros rungtynes, pelnė 25 taškus ir surinko 25 naudingumo balus. Dar 22 taškus pridėjo penkis tritaškius pataikęs S. Lukošius.
Kay`us Bruhnke ir I. Sargiūnas įmetė po 12 taškų. Varžovų gretose E. McCollumas surinko 26, o Jamesas Palmeris 18.
Ketvirtfinalio etapas prasidės kovo 31 arba balandžio 1 dieną. Serijoje bus žaidžiama iki dviejų pergalių. Būsimas „Ryto“ varžovas paaiškės po burtų traukimo. Sostinės ekipa ketvirtfinalio seriją pradės nuo rungtynių namuose.
