Šventinę dieną šventė ir krepšinio aikštėje – galingai rungtynes užbaigęs Vilniaus „Rytas“ (3-2) išsaugojo viltis žengti į kitą FIBA Čempionų lygos kovų etapą.
Šventinį trečiadienį Giedriaus Žibėno auklėtiniai triukšmingoje namų arenoje 101:81 (28:25, 17:16, 24:20, 32:20) palaužė Le Mano „Sarthe Basket“ (3-2) krepšininkus iš Prancūzijos.
Lemiamas „Top 16“ etapo rungtynes „Rytas“ žais kovo 18 dieną, kai išvykoje susitiks su Stambulo „Galatasaray“ klubu.
Neįtikėtiną karjeros pasirodymą trečiadienį surengė 23 metų Simonas Lukošius, kuris per 19 minučių pelnė 18 taškų, pataikęs 6 iš 9 tritaškių. Krepšininko sąskaitoje taip pat 3 atkovoti kamuoliai, 2 rezultatyvūs perdavimai ir 23 naudingumo balai.
Varžovų gretose išsiskyrė net 28 taškais (4/6 dvit., 6/12 trit., 10/18 baud.) pasižymėjęs Trevoras Hudginsas, sugriebęs 2 kamuolius ir dar 5 jų išskirstęs.
Prieš trečiadienio dvikovą sostinėje Nepriklausomybės atkūrimo dienos proga sugiedotas Lietuvos himnas, o rungtynėse po penkerių metų pertraukos pasirodė į sostinės ekipą sugrįžęs Augustas Marčiulionis.
Vilniečiai šventinę dieną vykusią akistatą pradėjo galingai – Jerricko Hardingo tritaškis pastatė pamatus, o nuo jų atsispyrę G. Žibėno auklėtiniai spurtavo 9:0. Tiksint penktai rungtynių minutei Vilniaus arenos tribūnos pašėlo, mat į aikštę su „Ryto“ marškinėliais žengė A. Marčiulionis, iškart įsirašęs du taškus.
Užtikrintai startavę vilniečiai dominavo (26:13), tačiau savo žaidimą suradę Le Mano krepšininkai drebino sostinės ekipos krepšį tritaškiais – pirmojo kėlinio metu jie pataikė visus septynis tolimus metimus – ir po 10 minučių „Ryto“ pranašumas ištirpo iki 3 taškų (28:25).
Antrojo kėlinio pradžioje pirmuosius savo taškus akistatoje pelnė Artūras Gudaitis, o po to puikią atkarpą sužaidė Speedy Smithas, pataikęs du tritaškius iš eilės ir varžovui išrašęs bloką (36:27). Vis tik atkaklus svečių iš Le Mano žaidimas įpusėjus rungtynėms neleido vilniečiams susikurti svaresnio pranašumo (45:41).
Trečiajame ketvirtyje kiek grėsmingiau atrodė „Rytas“ – S. Smithas buvo taiklus iš vidutinio nuotolio, S. Lukošius ir toliau smeigė tritaškius, o sėkmingą atkarpą sužaidė Gytis Masiulis, kuris pataikė du tolimus metimus iš eilės. Jo ir A. Marčiulionio taškai kėlinio pabaigoje leido vilniečiams į lemiamą rungtynių dalį žengti turint 8 taškų pranašumą (69:61).
Lemiamas kėlinys buvo fantastiškas – S. Lukošius ir toliau dominavo mesdamas nuo tritaškio linijos, puikias atkarpas sužaidė G. Masiulis K. Bruhnke, o šimtąjį tašką pelnę Jordanas Caroline`as. Galiausiai vilniečiai šventė žūtbūtinę pergalę rezultatu 101:81.
„Rytas“: Simonas Lukošius 18, Ignas Sargiūnas 16 (8 atk. kam.), Jerrickas Hardingas 15 (5 rez. perd.), Gytis Masiulis 13, Speedy smithas 10, Kay`us Bruhnke 9 (7 atk. kam.), Artūras Gudaitis 8, Augustas Marčiulionis 7 (8 rez. perd.).
„Sarthe Basket“: Trevoras Hudginsas 28 (5 rez. perd.), Travante Williamsas 18 (7 atk. kam.), TaShawnas Thomasas 11 (8 atk. kam.), Shannonas Boguesas 10.
