Kauno „Žalgiris“ (17-12) savų sirgalių akivaizdoje pasiekė įspūdingą pergalę prieš Pirėjo „Olympiakos“ (18-10), o pagrindiniai neįtikėtino laimėjimo kalviai – Sylvainas Francisco ir Nigelis Williamsas-Gossas. Anot Tomo Masiulio, ne paslaptis, kad šis gynėjų tandemas yra pagrindinis „Žalgirio“ variklis.
„Aš visą laiką sakau, kad čia yra jų komanda, šitų dviejų žmonių komanda, jeigu jie tą jau supranta. Vis tiek, kaip jie žaidžia, taip mes atrodome, čia nėra paslaptis, visose komandose kaip gynėjai žaidžia, taip komanda ir atrodo, ir jie supranta, kad be jų kažko mes negalime padaryti.
Tai čia džiugu, kad jie tą supranta ir jie tą nori daryti. Nesakau, kad tik jie reikalingi, visi mūsų žmonės reikalingi, čia nesupraskite manęs klaidingai, bet jie yra mūsų pagrindiniai žaidėjai, mes turime visi jiems padėti, jeigu mes jiems padėsime, mūsų galimybės kažką tai nuveikti yra šiek tiek padidėjusios, tai norime ta kryptimi eiti“, – spaudos konferencijoje dėstė T. Masiulis.
Dviejų pratęsimų pareikalavusioje akistatoje „Žalgiris“ rezultatu 99:94 (18:18, 19:21, 14:21, 22:13, 26:21) pranoko „Olympiakos“.
N. Williamsas-Gossas ir S. Francisco pelnė po 23 taškus. Lemiamomis minutėmis tolimais metimais komandą gelbėjęs N. Williamsas-Gossas sumetė 5/10 dvitaškių, 4/7 tritaškių, 1/5 baudos metimų, atkovojo 3 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus ir surinko 19 naudingumo balų.
Prancūzas realizavo 2/3 dvitaškius, 4/8 tritaškius, 7/7 baudos metimus, taip pat surinko 3 atkovotus kamuolius, išskirstė 7 rezultatyvius perdavimus bei užfiksavo 36 naudingumo balus.
Žalgiriečiai Pirėjo krepšininkų pranašumą iki šių rungtynių Eurolygoje buvo pripažinę devynis kartus iš eilės – paskutinį sykį prieš vasario 25 d. Kauno komanda „Olympiakos“ įveikė 2021 m. sausio 22 d. Štai trečiadienį ši nesėkmių serija nutrūko.
„Neįtikėtinos rungtynės, manau, mūsų sirgaliai mėgavosi šiomis rungtynėmis, – mintimis dalijosi „Žalgirio“ vairininkas. – Kelis kartus jau pralaimėjome, kelis sykius laimėjome rungtynes. Galiausiai švenčiame pergalę, sveikiname žaidėjus ir sirgalius.
<...> Akcentavome, kad žaistų agresyviai, aktyviai, kad varžovai turi pražangų. Vis tiek žaidėjai laimi tokias rungtynes, smarkiai taktikų nėra, daugiau individualus žaidimas lemia. Išlikti kartu, akcentavome tai.“
Dvikovos pradžia buvo klampi tiek vienai, tiek kitai komandai, o po pirmų dešimt minučių rezultatas buvo lygus.
Antro kėlinio pradžioje svečiai sukūrė spurtą 11:0, tačiau 9 taškų deficitą neutralizavo Maodo Lo ir Sylvaino Francisco tolimi metimai (31:31).
Iki ilgosios pertraukos žaidimas išliko apylygis, bet trečiame ketvirtyje ir vėl didesnį atotrūkį susikūrė „Olympiakos“ – įpusėjus kėliniui svečiai išsiveržė į priekį dviženkliu pranašumu (55:45).
Tokią persvarą Pirėjo krepšininkai nusinešė į lemiamą kėlinį, o charakterį demonstravęs „Žalgiris“ darkart sugebėjo atsilikimą panaikinti ir rungtynės kėlėsi į pratęsimą.
„Žalgirio“ arenoje vyko tikras nervų karas – pirmasis pratęsimas baigėsi 82:82, tad abi ekipos kovą tęsė antrajame. Čia žalgiriečius gelbėjo puikus S. Francisco ir N. Williamso-Gosso duetas, nutraukęs devynerias rungtynes trukusią nesėkmių seriją prieš „Olympiakos“ klubą.
– N. Williamsas-Gossas per ketvirtą kėlinį ir du pratęsimus pelnė 17 taškų. Ar tokios rungtynės parodo, kodėl „Žalgiris“ įsigijo jį?
– Tai turbūt, pats užklausėte ir pats atsakėte į šitą klausimą. Šiaip, aišku, pradžioje gal šiek tiek ir nervinosi, bet irgi žaidė prieš savo buvusią komandą, tikrai nori. Ne visą laiką gal kažkas sekasi, bet jeigu yra noras, yra energija, tai čia kaip treneriui man jokių problemų nėra. O gale pataikė metimus ir tikrai smagu, kad jisai taip sužaidė, kaip ir minėjau, dėl to jis ir yra čia.
– Pačioje rungtynių pradžioje buvo nervingų epizodų, išnaudoti trenerio iššūkiai, po to dar raminote sirgalius, kad negautų baudos dėl šūksnių teisėjams. Ar nepritrūko tų iššūkių kiek vėliau?
– Nežinau, ar pritrūko, nes laimėjome abu, Bet daugiau dėl žiūrovų tai, kad ten tokia situacija buvo, kad žiūrovai taip neužgauliotų tų teisėjų, teisėjai dirba savo darbą ir jie ėjo tuo momentu žiūrėti tą momentą, dėl kurio čia buvo, tai kažkaip tai norėjosi, kad truputį pagarbos žmonėms, kurie dirba savo darbą.
– Varžovų gretose nežaidė du naudingiausi Eurolygos krepšininkai – Nikola Milutinovas ir Saša Vezenkovas. Ar tai kažkiek palengvina užduotį ir ką tai pasako apie tokią komandą, kuri, kad ir neturi dviejų žaidėjų, bet atvažiuoja visiškai perkrauta talento?
– Tai mes net ir vakar visai kitaip ruošėmės ir treniruotę turėjome visai kitokią. Šiandien ryte tiktai sužinojome, kad jų nebus ir tada šiek tiek taktika pasikeitė gynybinė, tai žaidėjai šiek tiek buvo nustebę, bet tikrai daug ką keičia tie du žmonės pagrindiniai dideli. „Olympiakos“ yra tokia komanda, dviem iškritus, pasižiūriu, kas į jų vietą ateina, tai vėl tokie žaidėjai, kurie tikrai kiekvienoje Eurolygos komandoje rastų savo vietą, taip kad čia ne veltui jie yra eilę metų „Final Four“ komanda, jie turi būti tokie, kad jeigu kažkas atsitinka, iškart yra kiti žmonės.
– Antro pratęsimo starte po 40 sekundžių paprašėte pertraukėlės. Ar buvo daug mąstymo prieš tą pertraukėlę? Galiausiai ji visgi pasiteisino.
– Penki taškai, vėlgi, tai gal žiūrint į minutes, keturios minutės ten kažkur buvo likusios, bet tuo metu net nebuvo dvejonių man, net mąstymų nebuvo, nes vis tiek penki taškai, dar kažkur neužpulsim, gal septyni bus. Visi gudrūs, kai laimi.
– Devynios dienos iki kitų rungtynių, koks bus planas per tą pertraukėlę?
– Dabar kita treniruotė sekmadienį ryte. Dėl to ir šiandien tų minučių daug kas gavo, toks daugiau žaidimas gal buvo jau va bank, bet ir tiek mes, tiek varžovai panašiai žaidė. Kadangi turime, kas važiuoja į rinktinę žaidėjai, kiti šiaip atsipūsti, pasiilsi, išsivalo galvas ir sekmadienį po truputį pradedame ruoštis toliau.
