Europos krepšinio čempionatas pasiekė karščiausią savo tašką. Penktadienį prasideda čempionato pusfinaliai. Pirmojoje pusfinalių akistatoje susirems Vokietija ir Suomija. Nors grupių etape Vokietija Suomiją sutriuškino 30 taškų, tiek Vokietijos rinktinės krepšininkai, tiek suomių lyderis Lauri Markkanenas pabrėžia – Suomija nėra ta pati komanda, kokia ji buvo grupių etape.
Suomijos ir Vokietijos rinktinės – vienintelės visame 2025 m. Europos krepšinio čempionate, kurios susitiks du sykius. Tamperėje vykusiose grupių etapo rungtynėse namų sienos nepadėjo ir suomiai vokiečiams nusileido triuškinamai – 61:91. Suomijos rinktinės vedlys L. Markkanenas pabrėžia, kad šis pralaimėjimas jau pamirštas ir papildomos motyvacijos suomiams nereikia.
„Ne pačios geriausios mūsų rungtynės. Jie puikiai apribojo mus puolime, todėl mes padarėme kelis pakeitimus. Tokioje situacijoje nereikia papildomos motyvacijos ar energijos – ji jau čia. Viskas sukasi apie pakeitimus, kuriuos padarysime, kad galėtume žaisti savo krepšinį. Pamatysime, kur tai mus nuves“, – susitikimą grupėje prisiminė L. Markkanenas.
Suomis prieš čempionatą sakė, kad jo svajonė – medalis. Istorinį pasiekimą – prasibrauti į ketvertuką – Suomija jau iškovojo. Iki L. Markkaneno svajonės teliko vienas žingsnis.
„Mes ruošiamės artėjančioms rungtynėms. Tik tiek, mums niekas daugiau nerūpi. Žinoma, smagu, kad mums pavyko įvykdyti vieną savo tikslų ir nueiti taip toli. Dabar koncentruojamės ties pusfinaliu“, – prieš lemiamas rungtynes kalbėjo Suomijos rinktinės lyderis.
Po pirmosios akistatos, L. Markkaneną stabdęs Isaacas Bonga juokavo, kad tikisi, jog šios rungtynės L. Markkanenui kels košmarus.
„Kaip ir sakiau, tokioms rungtynėms mums nereikia papildomos motyvacijos. Jie gali kalbėti ką tik nori. Mums rūpi tik vyrai rūbinėje. Mes judame pirmyn“, – į vokiečio komentarus dėmesio nekreipė L. Markkanenas.
Pats I. Bonga sako, kad nepaisant to, jog nuo Vokietijos ir Suomijos akistatos grupių etape praėjo vos dvejos rungtynės, dabar Suomijos krepšininkai demonstruoja žymiai geresnį krepšinį.
„100 procentų. Visi tą matome. Jie nugalėjo labai geras komandas. Su tokia jų forma ir dabartiniu pasitikėjimu mūsų laukia labai sunkios rungtynės“, – kalbėjo košmarų po pirmojo susitikimo Markkanenui linkėjęs I. Bonga.
Vokietijos varžovų tobulėjimą pastebi ir rinktinės aukštaūgis Johannesas Thiemannas.
„Jie neabejotinai patobulėjo. Jie labai daug bėga, žaidžia puikiai. Manau, jie labai patobulėjo ir nesitikiu, kad tai bus tokia pati komanda, kuri žaidė grupių etape. Manau, prieš juos žaisti bus kur kas sunkiau“, – sakė Berlyno ALBA klubą į Japonijos lygoje rungtyniaujantį Gunmos „Crane Thunders“ iškeitęs aukštaūgis.
Suomijos rinktinės vedlys L. Markkanenas taip pat įžvelgia progresą komandoje, kuri aštuntfinalyje pribloškė visus išmesdama Serbijos rinktinę, o ketvirtfinalyje užtikrintai įveikė Sakartvelo krepšininkus.
„Manau, kad taip [patobulėjome – LRT]. Savo žaidime padarėme smulkių pakeitimų, o įveikti iššūkiai, mano nuomone, mus suvienijo. Geriau žinome, kaip žaisti vieni su kitais. Dabar dažniau nei grupių etape mąstome ta pačia kryptimi, tai – didelė to dalis“, – apie Suomijos rinktinės progresą kalbėjo L. Markkanenas.
Ką Suomija gali daryti kitaip, kad išvengtų dar vieno pažeminimo?
„Neišduosiu komandos skautų darbo, bet mes pritaikėme savo žaidimą, kad surastume būdų žaisti savo puolimą bei gynybą, ir žaistume savo žaidimą, vietoje to, kad žaistume jų. Jei laikysimės plano abejose aikštės pusėse – viskas bus gerai“, – apie išmoktas pamokas kalbėjo L. Markkanenas.
Vokietijai šis pusfinalis – galimybė žengti dar vieną žingsnį dominavimo Europos krepšinyje link. 2022-aisiais Vokietijoje, skaudžiai pusfinalyje pralaimėję Ispanijai, vokiečiai iškovojo čempionato bronzą. Po metų sekė triumfas Maniloje ir pasaulio čempionų titulas, o pernai, kovoje dėl Paryžiaus olimpinių žaidynių bronzos, buvo nusileista Serbijai. J. Thiemannas sako, kad komanda yra užtikrinta dėl savo galimybių kovoti dėl aukso.
„Pastarosios dvejos rungtynės Rygoje buvo iš ties sunkios, mums reikėjo padirbėti. Šiame turnyre liko puikios komandos. Manau, kad Suomijos krepšininkai taip pat bus pasiruošę žaisti patį geriausią krepšinį ir stengsis sureaguoti į pralaimėjimą grupių etape. Nebus lengva, bet esame užtikrinti ir norime laimėti titulą“, – sakė aukštaūgis.
Vokietis teigė, kad jo nuomone, Vokietijos stiprybė yra ilgamečio darbo kartu pasekmė.
„Mes esame tarsi gerai suteptas mechanizmas. Jau ilgai pažįstame vienas kitą ir kartu žaidžiame. Mums nesvarbu, kas pelno taškus, kas priima lemiamus sprendimus. Palaikome vienas kitą. Visada saugome vienas kito užnugarį. Manau, tai pati didžiausia mūsų stiprybė“, – sakė Vokietijos aukštaūgis J. Thiemannas.
Vokietijos ir Suomijos pusfinalis vyks penktadienį 17.00 val.
