„Mes rodome širdį, žaidžiame dėl šių marškinėlių, dėl šalies“, – į LRT užduotą klausimą apie pergales skinančią Suomijos rinktinę atsakė Europos krepšinio čempionato šeimininkų suomių herojus Lauri Markkanenas.
Savų sirgalių palaikoma Suomijos rinktinė kol kas Tamperėje žygiuoja be pralaimėjimų. Trys pergalės iš trijų – išskirtinis startas, kuriuo nuoširdžiai džiaugiasi ir pats L. Markkanenas.
„Viskas, ko galėjome prašyti, buvo trys pergalės per trejas rungtynes. Akivaizdu, mūsų laukia dar dvi labai svarbios rungtynės. Dabar mes pasidžiaugsime šia savo pergale, nes ji nebuvo lengva. Šiandien tai yra viskas, ko galėjome paprašyti“, – šeštadienį Lietuvos žurnalistams dėstė 28-erių Jutos „Jazz“ krepšininkas.
Čempionato starte suomiai po atkaklios kovos rezultatu 93:90 įveikė principinę varžovę – Švedijos rinktinę. Šiame susitikime L. Markkanenas per 33 minutes pelnė 28 taškus (5/11 dvit., 2/4 trit., 12/14 baud.) ir užfiksavo 28 naudingumo balus.
Antrose rungtynėse Suomijai iššūkį bandė mesti Didžioji Britanija, kurią Lassi Tuovi auklėtiniai galiausiai sutriuškino rezultatu 109:79. Nuaidėjus finalinei sirenai L. Markkaneno sąskaitoje buvo net 43 taškai ir 38 naudingumo balai, surinkti per 23 minutes. Toks šou tapo antru pagal rezultatyvumą Europos čempionatuose XXI amžiuje. Daugiau taškų 2022 m. yra pelnęs tik slovėnas Luka Dončičius (47).
Galiausiai suomiai šeštadienį 85:65 parbloškė ir Juodkalnijos krepšininkus, į kurių krepšį NBA žvaigždė per 31 minutę suvertė 26 taškus bei iš viso užfiksavo 35 naudingumo balus.
„Tai buvo sunkiai iškovota pergalė [prieš Juodkalniją]. Tai daug pasako apie mūsų komandą. Mes rodome širdį, žaidžiame dėl šių marškinėlių, dėl šalies. Toks ir yra rezultatas. Žaidžiame iš visų jėgų. Turime dvylikos žaidėjų rotaciją, daug nuo suolo kylančios energijos. Tai yra mūsų stiprybė“, – kol kas laiminčią rinktinę apibūdino L. Markkanenas.
Jau pirmadienį jo vedama komanda susitiks su Lietuvos rinktine. Tai, be jokios abejonės, bus kol kas rimčiausias iššūkis. Būtina pabrėžti ir tai, kad ant kortos turbūt bus pastatyta antra vieta grupėje, galinti būti itin svarbi tolimesnėje kovoje dėl medalių.
„Mes turime demonstruoti tokias pat pastangas gynyboje. Mes turėsime būti labai geri kovoje dėl kamuolių po savuoju krepšiu, kad galėtume bėgti į puolimą. Laukia labai gera komanda [Lietuva]. Rytoj pradėsime analizuoti jų žaidimą“, – kalbėjo L. Markkanenas.
2024–2025 m. NBA sezone jis „Jazz“ ekipoje vidutiniškai per rungtynes pelnydavo po 19 taškų, atkovodavo po 5,9 kamuolio ir atlikdavo po 1,5 rezultatyvaus perdavimo. „Nokia“ arenoje suomis pirmadienį sutiks kitą NBA aukštaūgį – Joną Valančiūną.
„Tai bus sunki akistata. Dar vienas aukštaūgis. Mes tarsi turime idėją iš šių rungtynių su Nikola Vučevičiumi, kuris taip pat yra metantis aukštaūgis. J. Valančiūnas turnyre jau pataikė daug tritaškių. Laukia dar vienas iššūkis. Mes jo laukiame ir būsime pasiruošę“, – kalbėjo L. Markkanenas.
Kol kas Tamperėje įspūdingiausią atmosferą rungtynių metu kuria būtent Lietuvos ir Suomijos sirgaliai, todėl pirmadienio akistata iš tiesų turėtų būti išskirtinė.
„Tai bus puikus vakaras. Bus puiki atmosfera, skirta visiems. Laukiu to“, – apibendrino Suomijos rinktinės žvaigždė.
